Мортон признался, что за последние пять лет неоднократно продавал — правда, в небольших количествах — семтекс, гарризит, С-4, октоген, пентрит и другие взрывчатые вещества, применяющиеся военными. В общей сложности скромный бизнес на черном рынке принес ему около ста тысяч долларов. Теперь он был разорен, разведен, опозорен и отправлен в тюрьму.

На Кита и следователей показания Мортона произвели большое впечатление, все думали, что он станет отличным свидетелем. Однако главные свои надежды они возлагали на Генри Тейлора.

* * *

В сентябре, все еще ожидая судью, Кит решил наконец предложить Сэму Гриндеру сделку. В своем кабинете он представил дело штата против Генри Тейлора. Одних отпечатков пальцев было более чем достаточно, чтобы убедить в виновности Тейлора любое жюри присяжных. Государство могло легко доказать его присутствие в здании суда во время взрыва. А зачем еще ему, известному изготовителю бомб, потребовалось приезжать в Билокси?

С одной стороны, Киту внушала отвращение сама мысль заключения сделки с человеком, который убил его отца. С другой стороны, его целью был Хью Малко, а чтобы его прижать, следовало выстроить доказательную базу.

Как всегда, сделка о признании вины была сопряжена с неуверенностью и подозрениями. В обмен на сотрудничество штат не обещал снисхождения. И все-таки какие-то преимущества сделка подразумевала. Прежде всего, обвинительное заключение в Теннесси будет аннулировано. Тейлор даст показания против Невина Нолла, единственного контакта, с которым он имел дело, расскажет все, затем признает себя виновным и получит приговор. Обвинение будет просить десять лет тюремного заключения. Полиция штата подберет ему окружную тюрьму поприличнее и подальше от Билокси, и Тейлор избежит печально известной тюрьмы Парчман. А если он будет там вести себя хорошо, то получит право на досрочное освобождение и сможет благополучно найти постоянное убежище.

Альтернативой были камера смертников и казнь в газовой камере. Кит планировал предать Тейлора суду первым, раньше двух других, и получить обвинительный приговор, который в дальнейшем сможет использовать против Нолла и Малко.

Гриндер был опытным юристом и мог отличить хорошую сделку от плохой. В ходе продолжительных бесед с Тейлором ему наконец удалось убедить того принять предложение Кита.

* * *

Проблема заключалась в том, что Верховный суд никак не мог найти судью, который согласился бы председательствовать на столь громком процессе против банды головорезов, не так давно взорвавших то самое здание, где должен состояться суд. В тех краях это было опасно!