Блок смертников представлял собой плоское приземистое здание из красного кирпича с покрытой гудроном крышей, стоявшее особняком, вдалеке от ближайшего лагеря. Водитель припарковал фургон, и они вышли. Охранники провели Лэнса через главный вход, должным образом зарегистрировали, сняли наручники и отвели в пустую комнату для посещений, разделенную на две половины толстой проволочной сеткой.

Хью ждал с другой стороны, с независимым видом восседая на дешевом металлическом стуле и широко улыбаясь.

— Как дела, пап? — тепло поприветствовал он отца.

Лэнс не мог не улыбнуться. Он опустился на стул, посмотрел сквозь проволоку и ответил:

— Разве мы не прекрасная пара?

— Уверен, что мама нами гордится.

— Ты с ней поддерживаешь связь?

— Письмо в неделю. С ней все хорошо. Честно говоря, после того как тебя забрали, она воспряла духом и стала другой женщиной. Я никогда не видел ее такой счастливой.

— Меня она не беспокоила. Жаль, что она не стала подавать на развод.

— Давай сменим тему. Я полагаю, нас прямо сейчас кто-то слушает, верно?

Лэнс оглядел грязную, плохо освещенную комнату.

— По закону нас слушать не должны, но исходить надо из того, что слушают. Никому здесь не верь — ни сокамернику, ни друзьям, ни другим заключенным, ни охранникам, ни доверенным зэкам, а особенно тем, кто здесь всем заправляет. Любой может всадить тебе нож в спину.

— Значит, не будем болтать о наших проблемах? О прошлых, настоящих или будущих?

— О каких таких проблемах?

Оба сумели улыбнуться.

Хью спросил:

— Ты сказал «сокамерник»? А с чего ты взял, что он у меня есть? Моя камера маленькая, восемь футов на десять,[28] с одной койкой, металлическим комодом, без душа. Для другого человека точно нет места, хотя, я думаю, когда-то они пытались поместить в такую клетушку двоих. Я сижу в одиночке двадцать три часа в сутки и никого не вижу, кроме охранников, настоящих отморозков. Я могу разговаривать с парнем справа от меня, но не вижу его. У парня слева много лет назад поехала крыша, и он ни с кем не разговаривает.

— Кто этот парень справа от тебя?

— Белый чувак по имени Джимми Ли Грей. Изнасиловал и убил трехлетнюю дочь своей подруги. Говорит, что убивал и других. Настоящий душка.

— Выходит, он признает свои преступления. Я думал, большинство местных сидельцев утверждают, что невиновны.