Он отпихивает меня и утыкается носом в подушку, но у меня нет сейчас времени с ним нянчиться. Я вытаскиваю его из кровати, и он недовольно ворчит, все еще не проснувшись до конца.

– Мэллори!

Каролина уже в доме. Я слышу, как она зовет меня из холла, потом начинает подниматься на второй этаж. Я бегу в другую сторону и по задней лестнице спускаюсь обратно в кухню. Тедди не может весить больше сорока фунтов, но я все равно едва его не роняю; я пристраиваю его на плече, крепко обхватив рукой, и выбегаю из дома на задний дворик.

Снаружи царит абсолютная тишина. Кроме негромкого плеска воды в бассейне, стрекота случайной цикады время от времени и моего тяжелого дыхания, не слышно ни звука. Но я знаю, что Каролина совсем рядом. Она или идет через дом, или приближается из-за какого-то из углов. Самый надежный маршрут сейчас – вперед, в направлении Заколдованного леса. Придется бежать через двор, но я не думаю, что Каролина станет стрелять в меня, когда у меня на руках Тедди. А как только мы доберемся до опушки леса, у нас появится шанс спастись.

Мы с Тедди за лето исходили весь лес вдоль и поперек. Мы знаем все дорожки, все потайные тропки, все тупики как свои пять пальцев, и света луны нам вполне хватит, чтобы ориентироваться. Я крепче перехватываю Тедди и, нырнув в кусты, принимаюсь продираться сквозь густые заросли, пока мы не оказываемся на хорошо знакомой территории – Дороге, Вымощенной Желтым Кирпичом. Она тянется с востока на запад параллельно всем задним дворам на Эджвуд-стрит. Мы доходим до большого серого валуна – Драконьего яйца, – после чего я сворачиваю на Драконью стежку. Позади слышатся шаги, но в темноте я утратила всякое ощущение масштаба и перспективы и не могу понять, то ли Каролина дышит мне в затылок, то ли отстает на сотню ярдов. В отдалении воют полицейские сирены, но уже слишком поздно. Если бы я побежала к Цветочному замку, то уже была бы в безопасности.

Зато сейчас со мной Тедди, я держу его на руках, и это единственное, что имеет значение. Я не допущу, чтобы с ним что-то случилось.

В темноте журчание Королевской реки кажется громче, и я радуюсь этому шуму, скрадывающему звук моих шагов. Но потом мы подходим к Мшистому мосту, и я понимаю, что мне его не преодолеть. Бревно слишком узкое и осклизлое, с Тедди на руках мне через него не перебраться.

– Тедди-медведик, послушай меня. Мне сейчас придется спустить тебя с рук.

Он отрицательно мотает головой и лишь крепче прижимается ко мне. Он не понимает, что происходит, но страшно напуган. Я пытаюсь поставить его на землю, но он вцепляется в меня мертвой хваткой. Вдалеке воют все новые и новые полицейские сирены; видимо, они уже добрались до дома Максвеллов. Скорее всего, кто-то из соседей услышал выстрелы и вызвал полицию. Но они слишком далеко, чтобы помочь мне.