Они гуськом вышли из комнаты, потирая места уколов, и Эми обратилась к подруге:
— Гейнор, с тобой все в порядке?
Та молча вышла за дверь, и Эми встревожилась: конфликтовать она не любила, но, похоже, назревала ссора…
* * *
— Давайте повернемся лицом к зеркалу и посмотрим, каких результатов мы достигли за эту неделю. Смотрите внимательно. Каждая из вас достойна восхищения!
Ким сегодня надела переливающиеся аквамариновые легинсы и коротенький топ для велосипедного спорта, демонстрируя женщинам совершенно плоский живот с поблескивающим в пупке колечком. Ассистентка махнула Ане, проходившей мимо окна с коробкой фруктов, которые только что привезли в ржавом фургончике. Аня окинула взглядом всю группу. Интересно, что она о них думает? Есть ли подобные клиники в ее родной стране?
Задняя стена гимнастического зала представляла собой одно большое зеркало, так что от своего отражения никуда не денешься. Эми уже сбросила половину лишнего веса, однако надо еще работать и работать. Если она проявит твердость, то станет выглядеть не хуже, чем Жасмин. А в здоровом теле — здоровый дух. К сожалению, потерянный чемодан так и не прибыл, и в клинике не нашлось тренировочного костюма ее размера. Оставшаяся же одежда попахивала так, словно год пролежала на дне корзины для грязного белья. Эми даже чудилось, что напарницы по программе обходят ее комнату стороной.
— Итак, леди, думаем только о хорошем! — провозгласила Ким, поправляя наушники и микрофон.
* * *
Эми понятия не имела, из чего состоял вколотый ей раствор, однако препарат уже начал действовать. Тело переполняла энергия, мысли неслись неудержимым вихрем. Переодевшись для занятия, она постучала в дверь Гейнор — хотелось поболтать, положить конец недомолвкам, однако та уже ушла на аэробику. Ну и ладно. Все образуется.
Эми тоже двинула в спортзал. Нахлынуло страстное, необычное желание жить полнокровной жизнью.
* * *
— Отлично! — крикнула Ким, и эхо ее усиленного микрофоном голоса заметалось по залу. — Повторяйте за мной, не останавливаясь! Сделаете паузу — эффекта не будет. На улице холодает, а нам сейчас будет жарко!
Она вставила в плейер компакт-диск, и спортзал наполнился настойчивым ритмом. Кэролайн что-то бурно рассказывала Вики, не давая той вставить ни слова. Подруги уже делали растяжку, готовясь к занятию. Гейнор и Одри встали, расставив ноги на ширину плеч. Как положено. Гейнор поймала на себе взгляд Эми и быстро отвернулась. Из динамиков зазвучала музыка группы «Технотроник»[13], и плохие мысли вылетели из головы. Ким начала энергичную ходьбу на месте.
Эми включилась в работу. Через несколько минут темп ускорился, движения усложнились, и она, полностью забыв о своем нескладном теле, изо всех сил старалась не отстать от тренера. Ким постепенно вводила в танец новые элементы, и побагровевшее лицо Эми начал заливать пот. Раз-два, раз-два-три…
— Не слышу воплей восторга! — крикнула Ким, извиваясь, словно виноградная лоза.
Шаг вперед, шаг назад, хлопок, окончание элемента…
Женщины энергично закричали; даже у Одри, похоже, открылось второе дыхание. Самая старшая из участниц хлопала в ладоши, делая приставные шаги. Случайно прыгнув не в ту сторону, Эми оказалась лицом к лицу с Гейнор, и подруга метнула на нее злобный взгляд. Кэролайн и Вики, подпевая на ходу, полностью отдались ритму музыки. В зале и вправду стало жарко, и Эми глянула в окно. Створки были плотно закрыты, стекла запотели от их дыхания. Она повторяла упражнение снова и снова, и сердце прыгало в груди, как мяч.
— Еще быстрее, дамы! Быстрее, сгоняем жирок!
Опустив голову и работая руками, Ким перешла на сумасшедший бег на месте.
Эми тоже замахала руками взад-вперед, нарастив скорость до предела. Еще несколько секунд, и еще несколько…
— Отлично, отлично! Двигаемся как можно быстрее!
Наконец музыка начала стихать, темп замедлился. У Эми зазвенело в ушах; она уже не понимала, где находится. Приоткрыла зажмуренные глаза. Ким встала, поглядывая на стеклянные двери, и Эми проследила за ее взглядом. Ее ноги еще невольно подергивались. Мимо гимнастического зала прошла Тина, за ней — доктор Кавендиш. Что-то несут, но что? Через окошко двери не видно. Эми оглянулась на Ким. Та, похоже, готова была возобновить упражнения, прислушиваясь к ритму. Подстроилась, ухнула и бодро махнула рукой группе, однако что-то в ее поведении изменилось — словно кто-то подкрутил регулятор, замедлив ее движения.
Эми же была бодра. Останавливаться не хотелось. Энергия била через край. Когда такое случалось? От повисшей в зале жары голову окутал туман; хотелось шагать, бежать, пока не откажет тело. Одри подпрыгивала на месте, выбрасывая в воздух кулаки. Похоже, все были в отличном тонусе.
Жгучая капля пота скатилась в глаз, и, вытираясь рукавом, Эми заметила наблюдающего за ней Роберта. Тот стоял за окошком, вперив в нее тот же отсутствующий взгляд, что и тогда, во время похода. Эми сделала шаг вправо, потом влево, пытаясь скрыться от его глаз. Куда бы она ни ступила, мужчина продолжал смотреть на ее бедра. Ким тоже его увидела и оглянулась на Эми. Покачала головой.
— Эми, выйдите вперед, милая! Здесь больше простора.
Двигаясь, словно в трансе, та последовала совету тренера. Роберт отошел от окна, поздоровался с охранником и направился к главному входу. Ким ободряюще подмигнула Эми и вновь приступила к упражнениям.
Композиции «Технотроник» сменились другой музыкой в стиле хаус. Ритм ее был такой, словно динамик включили прямо в груди. Тренер улыбнулась и начала извиваться, приглашая присоединиться тех, у кого еще не иссякли силы. Женщины запрыгали, делая, по примеру Ким, захлесты голени; впрочем, ассистент доктора, похоже, никакого удовольствия уже не испытывала.
— Если почувствуете дискомфорт, не стесняйтесь сбавить темп, — крикнула Ким, однако под воздействием гипнотической музыки ее никто не слышал.
* * *
Ритм музыкального сопровождения сменился, зазвучала спокойная инструментальная мелодия, и у Эми возникло ощущение, что в спортзале она пробыла не больше пяти минут. Уходить не хотелось. Когда такое было, и не вспомнишь…
— Подняли руки, согнули в локтях, отвели за голову. Отлично!
Тело все еще требовало движения. Эми наклонилась вперед и сделала растяжку, почувствовав, как натянулись подколенные сухожилия.
— Дамы, не забудем попить.
— Как незаметно пролетело занятие, — вздохнула Эми, вытирая пот со лба.
— Вы показали себя молодцом. Интересно, какие препараты вы получили с утра? Инъекцию крепкого эспрессо?
— По-моему, то же самое, что обычно, — Эми покачала головой. — Разве что дозу немного увеличили.
— Ну-ну, — удивленно пробормотала Ким.
Она начала наводить порядок в зале. Женщины жадно напились, смахнули капли пота и потянулись к выходу. Эми, тяжело дыша, покосилась в зеркало. Лицо потное, красное, словно помидор, и все же на какую-то долю секунды она поняла: ей за себя в кои-то веки не стыдно. Наоборот, она испытывала эйфорию, вспоминая, на что оказалось способно собственное тело.
Душевный подъем был недолгим; Гейнор снова бросила на нее мрачный взгляд, и гордости поубавилось. В чем же дело? Должно быть, подруга негодует, что Эми испортила ее когда-то блестящие кроссовки, которые теперь растянулись и посерели, словно унылые тучи за окном…
* * *
— Ну, вы там дали жару, — сказала Одри, возя по тарелке кусочек сырой брокколи.
— Сама удивляюсь. — Эми пожала плечами.
Ее пылающее лицо остыло, и теперь на щеках играл здоровый румянец.
Гейнор, подняв брови, уткнулась в тарелку, макая морковку в уксусно-лимонный соус.
— Все же следует быть осторожнее с нагрузками, — заявила Кэролайн, взмахнув вилкой с нацепленным на нее ломтиком цветной капусты. — С традиционной медицинской помощью здесь, боюсь, не очень…
Эми понимала, что имела в виду Кэролайн, однако не хотела об этом думать.
— Знаешь, когда быстро сбрасываешь вес, действительно нужно следить за своим состоянием.
От приподнятого настроения Эми не осталось и следа. Капуста комом встала в горле. Она взяла салфетку и сплюнула в нее зеленую массу. Еды организм не требовал. Эми оглянулась. Никто из женщин свое блюдо не осилил.
— Похоже, инъекции подавляют аппетит, — пробормотала Кэролайн.
— Какая разница? Уколы работают, и прекрасно, — буркнула даже не притронувшаяся к пище Гейнор.
Эми вдруг обратила внимание на пустой стул напротив.
— Кто-нибудь видел Жасмин?
38
38
У входа в дом прозвенел звонок. Открылась соседняя дверь, и Том, насвистывая, пошел вниз по лестнице. Дженни приложила ухо к филенке. Неужели Боб? Хотелось бы надеяться, что он не планирует ругаться по поводу арендной платы или вешать лапшу на уши про свой проект на месте старой лечебницы.
Нет, голос на лестнице незнакомый. Снизу начали подниматься двое, и она, забыв, что стоит за дверью, отпрянула в сторону. Расслышала тихое «спасибо» и «до свиданья», а потом, словно гром среди ясного неба, раздался стук в ее дверь. Сделать вид, что дома никого нет? Не выйдет — Том видел ее с полчаса назад; она как раз бегом поднималась по лестнице, стремясь избежать встречи с соседом. Том и так считает ее ненормальной, вряд ли стоит давать ему новую пищу для размышлений.