Ей казалось, что расстаться с целой сумкой денег будет непросто, но на самом деле ощущение, словно гора с плеч свалилась. И чистота внутри такая, будто Мэри Пэт только что окунули в крестильную купель.

* * *

«Митинг против тирании» начинается в семь вечера, когда солнце уже клонится к закату, у районного суда округа Саффолк, что на Ист-Бродвее. Здание суда расположено чуть восточнее пересечения с Вест-Бродвеем, и вся улица запружена народом. Люди толпятся и на тротуарах, и на проезжей части, намертво блокируя движение, а многочисленные зачинщики вещают со ступенек.

Пятой выступает Агнес Туми. Мало кто вообще слышал ее голос, максимум шепот, однако с рупором она обращается что надо. Противно Божьему замыслу, сообщает она собравшимся, заставлять общину, целый район, место гордости и чести, менять свой образ жизни в угоду тем, кто слишком слаб и ленив, чтобы самостоятельно позаботиться о себе.

Мэри Пэт, пробирающейся по краю толпы на дальней стороне улицы, внезапно приходит в голову мысль, что уж о Боге женщина, чей муж убивает людей за деньги, могла бы и не заикаться.

Остальные жадно внимают, видимо, не чувствуя иронии.

– Если им нужны школы получше, – громогласно вещает Агнес, – так пусть сами и строят! Кто им мешает?

В поддержку этих слов по всему Бродвею звучат автомобильные гудки.

– Хотят жить лучше – пусть поднимаются со своей пятой точки и что-нибудь делают!

«Со своей пятой точки?»

Толпа одобрительно ревет, автомобили продолжают гудеть.

– Американская мечта – это не подачки!

Народ буквально впадает в экстаз.

– Американская мечта – это упорный труд. Ты всего добиваешься сам, без пособий!

Нарастающий гром аплодисментов.

– Без правительственных субсидий и особых распоряжений!

Мимо Мэри Пэт проходит группа мужчин, таща под мышками бледные тела. Не сразу она понимает, что это манекены, легкие как перышко. Толпа расступается, пропуская мужчин. Одного из них Мэри Пэт узнает: Терри Террорист, муж Большой Пег. Он бросает на нее оценивающий взгляд: лицо, грудь, снова лицо – и идет дальше.

Не узнал.

– У нас с Фрэнсисом четверо детей, – продолжает Агнес. – Трое учатся в старшей школе Южки. Но завтра они в школу не пойдут. Потому что я их не отпущу, Южка их не отпустит! Верно я говорю? Южка не отпустит!

Последние слова подхватывает весь Бродвей: «Южка не отпустит! Южка не отпустит! Южка не отпустит!..»