За кустом шиповника она услышала какую-то возню. Будто по земле катался кто. Подростки? Самые частые гости парковых закоулков. Эти паскудники раздражали Нину. Еще разговаривать грамотно не научились, а уже о сексе думают. Сейчас там, в кустах, судя по звукам, что-то подобное и происходило.

Нина собралась уйти, но услышала какой-то звук. Скулеж. Настолько слабый, что мог сойти и за человеческий стон. Но Нина хорошо знала этот звук – она достаточно долго занималась собаками и не могла перепутать.

– Лорд?

В кустах все стихло. Даже возня. Нина впервые пожалела, что не завела ротвейлера. Еще и ротвейлера. У ее друзей, например, была самка питбуля и самец ротвейлера. Впервые Нине сделалось страшно. Она взяла палку и раздвинула ветки. В центре небольшой полянки лежал Лорд. Он попытался встать, но тут же упал и заскулил. Нина, позабыв о личной безопасности, протиснулась сквозь колючий куст.

– Лорд, что с тобой?

Нина упала на колени перед собакой и погладила пса. В голове крутились тревожные мысли. А что, если он снова нашел чей-то труп и в этот раз съел его? И отравился? Шерсть Лорда была в чем-то влажном и липком. Нина взглянула на кончики пальцев и остолбенела. Кровь? Это не вязалось с отравлением. Может, его укусила бешеная белка? Но столько крови… Это должна быть целая стая бешеных белок.

– Лордик, миленький, потерпи!

Нина едва сдержалась, чтобы не закричать. Она попыталась поднять пса, чем причинила ему еще больше боли. Странно, что Лорд ни разу не открыл пасть. Она дотронулась до его носа. Там тоже была кровь. Лорд жалобно заскулил. Пасть пса оказалась замотана проволокой. Тонкие стальные нити врезались в морду и причиняли неимоверную боль – как псу, так и хозяйке.

– Это не белка, – сквозь рыдания произнесла Нина. – Кто же это с тобой сделал?

– Я могу вам помочь?

Нина, обрадованная тем, что ей не одной придется выпутывать Лорда из проволоки, повернулась на голос и быстро вытерла слезы. Перед ней стоял огромный мужик в армейской одежде. Но радость почему-то прошла. Даже улыбка на широком лице мужчины не успокаивала, наоборот – пугала.

– Кто ж его так? – не переставая улыбаться, мужчина подсел к псу. Лорд заворчал, но ворчание сменилось стоном. Ни скулежом, а именно стоном.

– Мучается, бедный, – мужчина взял пса под морду. – Ну, тихо, тихо.

Нина успокоилась и присела рядом с ним. И только тогда заметила нож в руке незнакомца. Мужчина повернулся к ней и улыбнулся еще шире.

– Это – чтобы ему помочь.

Нина кивнула. Она ожидала, что мужчина начнет отгибать и отрезать проволоку, но он опустил голову Лорда на землю, нежно, как что-то ценное, и сложил руки на коленях.