Часы в комнате издали двенадцатый удар. Хлопнула потайная дверца.

— Привет! — послышался из-за двери голос Василисы. — Новости?

— Ну наконец-то! — приглушенно пробормотали в ответ, — у нас тут следы зверя из леса. А обратных нет.

— И чего? — поинтересовался голос Василисы.

— Скорее всего, это дикий кабан, но нельзя отбрасывать версию с магом или оборотнем, способным превращаться в животных. Вероятен и вариант с нарушителем, имитировавшим кабаньи следы, — всё так же приглушенно ответил голос Кащея. — Словом, ты просила наблюдать и предупреждать, я наблюдаю и предупреждаю.

— Понято. Принято, — отозвался голос Василисы в комнате.

За дверью раздался тупой удар, девушка инстинктивно отпрянула, зацепив ногой ковер и создав на нем складку. Метнулась к лестнице, пробежала половину пролета и замерла. Позвать стражу? — нарушить ход событий. А это нужно делать, предварительно обдумав и просчитав все детали. Значит, пока что — ждать удобного момента. Василиса вновь поднялась по ступенькам и вернулась к двери.

— Свинья, — послышалось из-за двери.

— Именно, — согласился грубый голос. — Ма-а-аленький розовенький поросенок Нуф-Нуф. Что, не похож?

Этажом ниже началась возня — это Кащей раскидывал стражников. Звуки ударов, грохот падающих тел и торопливые шаги по лестнице. Василиса отбежала и спряталась за дальнюю колонну как раз в тот момент, когда Бессмертный подскочил к двери. Ей показалось, что Кащей мельком глянул в её сторону, прежде чем споткнуться и открыть дверь лбом. И в это мгновение у девушки в голове сложился пазл. Стремглав спустившись по лестнице, она подняла меч одного из валяющихся в отключке стражников и так же быстро вернулась обратно.

Порог комнаты она переступила в тот момент, когда она же, сидящая в кресле, стала таять в воздухе, а Нуф-Нуф, наклонившись над телом Кащея, спрашивал:

— Ну что, моё кунг-фу покруче будет?

— Нет, — ответила за Бессмертного Василиса. И меч, описав дугу, разрубил кабанью черепушку пополам. — Всё, сука, самой делать приходится.

— А кто тебе про маховик напомнил и путы с одной руки перерезал? — иронично прокряхтел Кащей, вставая и разглядывая рухнувшую на пол свиную тушу. — Я б его всё равно одолел. Это дело времени. Он же не знал, дурашка, что я бессмертный.

— Но выглядишь, доложу я тебе, будто вот-вот богу душу отдашь.

— О! Точно! — сказал Кащей, ощупывая порез на лице, — есть у тебя чего пожрать? Мне силы восстановить, да раны затянуть. А то из этого, — Бессмертный пнул труп Наф-Нафа, — шашлык жестковат будет. Хотя…

— Только не говори, что вы это жрать будете, — брезгливо скривилась Василиса.