И вот сегодня его понесла нелегкая в кафешку. Выбрав себе самый крепкий из предложенных напиток – кофе по-ирландски с вискарем, – он даже смог разжалобить хозяйку кафешки, чтобы вискаря плеснула двойную дозу. Или она тоже на внешность повелась? С этой вкуснятиной в руках наш герой отправился искать свободный столик. И, разумеется, нашел его только в углу: с забавным стариканом в жилете, из кармана которого спускалась цепочка часов. Подходя к столику с ожиданием очередной порции тупых вопросов, Леха спросил без особой надежды:

– Здесь не занято?

На что получил короткий взгляд и такой же короткий кивок. Леха сел, благодарно глядя на старикана за то, что тот не стал утомлять его вопросами о внешности. Закрыв глаза, сделал большой глоток кофе.

– А вкусно, – удивленно проговорил он вслух. – Даже лучше, чем пивасик.

– Пивасик? – старикан удивленно посмотрел на Леху поверх очков.

Выглядел старик презабавно. Будто из прошлого, то есть уже позапрошлого, века. Седой, с небольшой плешью на темечке. Узкие очки в золотой оправе. Жилет и золотые же карманные часы – Леха таких отродясь не видал. Только в кино, наверно, или на картинке в книжке.

– Простите, – отозвался Леха, – я имел в виду пиво. Этот ирландский кофе даже вкуснее, чем пиво.

– Это, конечно, не мое дело, молодой человек, – пробормотал старикан, не отрываясь от своей газеты. – И часто вы прикладываетесь?

– Ну, бывает, – Лехе казалось, что он на машине времени переместился в прошлое. Старикан этот с газетой. Кто сейчас газеты читает? Да вот, человек реально сидит и читает.

– Любопытно, – произнес старикан. – А вы знаете, что пивной алкоголизм самый коварный?

– А вам какое дело? – Леха попытался придать своему голосу непринужденный тон, но, очевидно, ему это не очень удалось, потому что собеседник поднял глаза и некоторое время смотрел неодобрительно.

– Прошу прощения, – сказал он и вернулся к газете.

Лехе стало неудобно. И он решил как-то загладить эту вспышку.

– Хотите, я вас угощу? Вы простите, обычно я вежливый с этими… С пожилыми людьми…

– Тяжелый день? – спросил старикан с понимающей улыбкой.

– Пожалуй, что так, – вздохнул Леха.

– Закажите нам просто кофе. У меня с собой неплохой коньячок имеется. Никто и не заметит, – хитро подмигнул старикан.

Леха метнулся к стойке и вскоре вернулся с двумя чашками американо и парой зажаристых круассанов.

– Меня Леха зовут. Кхм… Алексей, – и он протянул старикану руку.

– Весьма приятно, – старикан с готовностью пожал предложенную руку и представился: – Иван Аристархович.