Теперь он понял, что столь странным способом с ним пытался общаться дом, а вернее, «дух» дома. Но не был уверен в этом, пока однажды бродяга…
* * *
В комнате, которую занял Билл, по-прежнему называя ее гостиной, Билл нашел ключ от входной двери, а потому решил временно поселиться в Сторкхаусе. Он выходил из дома только по вечерам, ел на постоялом дворе у крепостных стен; он буквально пировал, поскольку мог ни в чем себе не отказывать после благодатного денежного ливня.
— Полное брюхо презирает голодный желудок.
Черт подери, он услышал слова священника-оратора из Гайд-парка в момент, когда доедал паштет из куропатки.
«Дух дома выражает недовольство», — сказал он сам себе. И вернулся в Сторкхаус с огромной говяжьей ногой.
Комната выбросила ее, как кости в прошлый раз.
— Когда не любишь что-то, требуешь другое…
Так говорила его мачеха, бросая ему в лицо кашу, которую он отказывался есть. Дом не любил такую пищу и просил иную; он сообщал об этом своему гостю…
Однажды вечером, когда Билл возвращался с постоялого двора и собирался уже войти в Сторхаус, его дернули за плечо. Какой-то бродяга с гнусной рожей размахивал обломком оглобли, требуя жизнь или кошелек. Билл никогда не расставался с ножом, и бродяга едва ли сообразил, что с ним случилось.
— Опять у меня на руках дохлятина, — проворчал Билл.
И тут же принялся напевать на мотив вальса
Ворчащая комната приняла труп ночного вора, а по спиральной лестнице снова скатился дождь золотых монет.
Теперь Билл Кокспур знал, как угодить духу дома.
* * *
* * *Поскольку с этого момента в игру вошел я, то возьму слово у Билла и начну рассказывать от себя.
Фантастическая история моего бывшего компаньона не очень меня потрясла. К тому же и Билл не ожидал от меня бурных эмоций.
Мы видали и не такое. Так в Пуэнт-а-Питр мы скормили акулам двух зомби, которых наслал на нас один антильский колдун, а затем свели счеты и с ним, натравив на него гадюку. Мы с Биллом научились справляться с ужасными созданиями, пришедшими неизвестно откуда, даже если они являлись из ада.