Пешком я дошёл только до «Kalle», приятного во всех отношениях города и, осмотрев его, решил попробовать автостоп, так как идти по пляжу уже надоело. По сравнению с Индией автостоп здесь работает слабо. Хотя, если сравнивать в процентном отношении, то, наверное, такой же. Просто автомобилей из-за дороговизны бензина на дорогах намного меньше. Естественно, я не стоял на одном месте, а «стопил» на ходу, поэтому меньше чем на 30 км. в день к цели не приближался.

Вот и южная точка острова. Отсюда я двинусь на север в горы, жара надоела. Ничего особенно интересного на южной точке нет, поэтому во всех проспектах рекламируют «Гейзеры». Природа создала грот в обрывистом берегу, куда иногда набегает мощная волна, и вода с шумом устремляется вверх метров на 30. Предприимчивые бизнесмены огородили обзорную площадку и берут денежку за вход, я, как противник такого способа зарабатывания денег, подошёл к площадке по джунглям. Потеряв полчаса в ожидании фонтана, я отправился дальше, так как один из местных фотографов сказал, что в иной день «гейзер» вообще не работает. Представляю разочарование туристов, приехавших с другой части острова и заплативших за экскурсию! В горах я решил подняться на «Adam’s pick». Там по преданию имеется окаменевший след Адама (по другой версии отпечаток стопы Будды), но не важно, для меня, во всяком случае. По дороге к деревне, откуда начинается восхождение, я познакомился с рабочими на плантациях, которые как раз собирали так любимый в СССР цейлонский чай. По сравнению с Индией, где многие чайные кусты покрыты густой пылью от ближайших дорог, здесь в горах кусты выглядят намного гуще и здоровее, но горы довольно крутые и сборщикам с корзинами за плечами приходится нелегко. Вот и деревня, откуда к храму на горе идёт… 12005 ступенек! Местные люди сказали, что ступени, в основном, бетонные, но есть и старые выдолбленные в камне, и они довольно высокие. Поэтому люди моего возраста обычно поднимаются с другой стороны горы. Там на автобусе можно доехать до деревни, откуда всего 5000 ступеней. Возвращаться и заезжать с другой стороны я, естественно, не собирался, поэтому у меня оставалось два варианта: подняться здесь и спуститься с другой стороны, но тогда надо тащить с собой рюкзак, или сходить наверх налегке, я выбрал второй вариант. Прихватив с собой спальник, полкило риса и котелок, я отправился наверх. Местные сказали, что, в зависимости от физической подготовки, подъём занимает от 4 до 8 часов, а спуск – для некоторых и подольше. В молодости я часто ходил в горы, поэтому понял, почему. Люди бодренько поднимаются вверх, но на спуске работают другие, непривычные к работе группы мышц, да и колени уже натружены, поэтому люди останавливаются на длительный отдых. Я вышел под вечер, поэтому попутчиков, чтобы идти было веселее, не нашлось. По дороге я обогнал несколько человек, но компанию им не составил, иначе моё продвижение бы сильно замедлилось. Между тем быстро стемнело, но это не помеха: лестница была оборудована не только поручнями или верёвками в очень крутых местах, но и освещением. Лампочки были довольно тусклые, но ступени были видны. Вскоре я услышал шум дизельного движка и обрадовался, потому что уже полчаса моросил дождь, а палатку я не взял. Однако, дизель с генератором стояли в маленькой будочке и спрятаться от дождя было негде. Значит, придётся идти дальше. Но ещё минут через 10 я увидел маленькую пещерку и, разведя костёр, поел и уснул в ней. Утром, с новыми силами я отправился дальше, и через два часа был на вершине. На небольшой плоской площадке на самом верху находился древний буддийский монастырь, при котором также были комнаты, где усталые путники могли отдохнуть и даже пожить несколько дней. Плата не взималась, но люди добровольно оставляли деньги или приносили продукты, понимая, что монахам надо чем-то питаться. Отдохнув пару часов, я отправился вниз и, обгоняя людей, всем советовал идти не прямо коленками вперёд, а как бы боком, так колени меньше нагружаются. За хранение рюкзака здесь деньги, как в других странах, не спрашивали, но в знак благодарности я заказал обед в кафешке, где он хранился. Итак, на запад острова я прилетел, побывал на самой южной точке, теперь очередь за самой восточной. Не подумайте, что я хотел «отметиться» во всех этих точках – это так, попутно. Дело в том, что на островах, даже маленьких, рельеф, а порой и климат, резко отличаются. В развитых странах на образе земли это практически не отражается, а вот в бедных – да. Уклад жизни, орудия земледелия, пища – всё разное. Вот это мне и интересно увидеть. Правда, описывать всё это в книге занимает много времени, да и имело оно актуальность в прошлом веке, когда TV и интернет не были столь доступны для всех. В общем, тем, кому интересно более подробное описание мной увиденного, рекомендую посмотреть моё видео на ютубе. Часть пути до восточного побережья я преодолел на поезде. Вообще-то, я собирался идти пешком и на попутках, но кто-то из иностранцев сказал мне, что высокогорный участок железной дороги на Цейлоне считается самым живописным в мире. К тому же, самым высокогорным. Местность, открывающаяся из окон поезда, действительно очень живописна: склоны гор, сплошь покрытые чайными плантациями, размежёванными эвкалиптами, изобилуют водопадами, а разноцветные крыши домов и церквушки деревень придают им неповторимый колорит. Дорога, порой, имеет довольно крутые спуски и подъёмы, а также крутые повороты. На одном из таких поворотов старая сцепка не выдержала и наш поезд разделился пополам. Хорошо, что тормозная система в поездах срабатывает без наличия воздуха в системе. Но если бы она была неисправна, то 5 вагонов без тепловоза, в одном из которых я находился, покатились бы с горки вниз. В юности я учился на железнодорожника, поэтому принял участие в ремонте. При этом я заметил, что автосцепка имеет большой износ. Это происходит из-за того, что насыпь, построенная ещё англичанами, с тех пор, по-видимому, не ремонтировалась, поэтому поезд сильно качает, из-за чего и происходит повышенный износ. Но поезда здесь ходят очень медленно и, говорят, что в отличие от Индии, на железных дорогах Шри-Ланки не произошло ни одной серьёзной аварии, так что рекомендую туристам прокатиться по этому участку. Достигнув восточного побережья, я двинулся на север. Люди здесь, в основном, занимаются выращиванием табака и рыбной ловлей. В отличие от других районов острова здесь довольно часто встречаются мусульмане. Вот и северная оконечность. Здесь я переночевал на песчаном берегу в палатке под охраной пограничника. Слезать с вышки ему, видно, не полагалось, но он любезно разрешил мне поставить палатку в 150 метрах от вышки, предварительно сбросив мне вниз бутылку воды.