После экскурсии ребята повели меня в ресторанчик в прохладном подвальчике и покормили вкусной индийской пищей. Но, если честно, я бы предпочёл поесть ту еду, которую готовила Людмила: вареники, сало, бородинский хлеб из морозилки, селёдка! Разве индусская еда сравнится с этим?! В понедельник перед работой Евгений и Людмила, снабдив меня продуктами, вывезли на дорогу, а когда они уехали, я обнаружил в кармане рюкзака конверт с суммой, достаточной, чтобы я не сомневался – лететь мне на Шри-Ланку или не лететь. Не подумайте, что я намекал им на недостаток средств, напротив, когда люди спрашивают меня, где я беру средства для путешествий, я отвечаю, что я человек обеспеченный, моей российской пенсии вполне хватает на стиль жизни, которую я выбрал. Просто хорошим людям свойственно совершать добрые дела, например, подарить денежку страннику. Оставшиеся 250 км. до города «Madurai» я преодолел за один день, и, переночевав в аэропорту, на следующий день улетел на Цейлон. До свидания, Индия!

Шри-Ланка

Шри-Ланка

От аэропорта до столицы Шри-Ланки 32 км, то есть я мог преодолеть их пешком за один день, но я решил не тратить первый день на медленное передвижение по грязным, пыльным улицам и воспользовался общественным транспортом. Водители такси в аэропорту дружно заявляли, что из аэропорта в Коломбо автобусы не ходят, и в принципе, они не врали. К аэропорту действительно автобусы не подходили, но, пройдя метров 500, я увидел автобусную остановку и доехал до столицы за 50 центов. Правда, заняло это почти час, но и такси ехали с той же скоростью из-за пробок.

Не доезжая центра, я увидел портовые краны и вышел, чтобы в порту узнать каковы мои шансы на возможность покинуть остров водным путём. Поговорив с охраной и понаблюдав за их работой, я понял, что нелегально проникнуть на территорию, чтобы договориться с капитаном прямо на борту вряд ли получится. Это в Индии на входе в порт можно дать пачку сигарет, и все охранники дружно уйдут на перекур, чтобы дать возможность щедрому посетителю пройти «незамеченным».

По внешности люди этих соседних стран одинаковы, но ведут себя по-разному. И пока я шёл в «Seaman’s club» я, кажется, понял, почему: даже в маленьких забегаловках стояли кассы и покупателям выдавали чеки, это касалось и такси, водители которых просили пассажиров расписаться в «корешках» чеков, которые оставались у них. Следовательно, правительство рьяно следит за тем, чтобы все исправно платили налоги, значит, в штатах имеются сотрудники Х, которые «стучат» на нарушителей финансовой, а заодно, и трудовой дисциплины. В клубе моряков я пообщался с обслуживающим персоналом, и те, как и охранники на воротах, сказали, что русские здесь бывают, но довольно редко, и завсегдатаев среди них нет. Отсюда вывод: «линейного» судна с русскоязычным экипажем здесь нет, но шанс встретить здесь русского моряка и передать с ним записку капитану всё же имеется. На всякий случая я взял номера телефонов в клубе и диспетчерской порта, но навряд ли я попытаюсь воспользоваться этим шансом. Виза даёт мне право находиться в стране 90 дней, но страна маленькая, так что одного месяца мне вполне хватит. Из порта я направился к ближайшему буддистскому храму. Храм старинный, красивый, но зажат со всех сторон новыми зданиями, которые не позволяют рассмотреть его и сфотографировать во всей красе. Вопреки моему ожиданию, ночевать в храме мне не разрешили, поэтому я улёгся спать рядом с маленькой статуей спящего Будды, установленной на деревянной платформе, на одре, рядом с небольшим храмом. Наутро я отправился осматривать столицу и случайно наткнулся на посольство России. Естественно, я зашёл туда и познакомился с Александром Алексеевичем. Посол оказался очень приятным и эрудированным человеком. От него я, в частности, узнал, что Цейлон в своё время посещали Чехов и Гагарин. Оба они останавливались в одной и той же гостинице. Гостиница «Galle Face» находилась недалеко на набережной, и после беседы я отправился туда. В фойе отеля имелась мемориальная доска, где, среди прочих известных личностей, был и портрет Антона Павловича. Бронзовый же бюст человека первым побывавшего в космосе стоял на почётном месте отдельно, вот только знаменитая гагаринская улыбка, на мой взгляд, автору не совсем удалась. Центр города, включая набережную, был чист и опрятен, но двигаясь по берегу дальше на юг, уже через полчаса я увидел трущобы и решил выехать за пределы города на поезде. Вагоны поезда 3-го класса были как в наших электричках, но в поезде также имелись вагоны 2-го класса с мягкими сиденьями и 1 класс с купе и кондиционером. Несмотря на то, что поезда ходят очень часто, третий класс был забит почти как московское метро в час пик, собственно, это и был час пик – все возвращались с работы в пригород и соседние посёлки. Вагон быстро опустел, и через полчаса я тоже вышел на станцию, до которой наугад брал билет. Стоило мне это удовольствие центов 20, то есть поезда здесь очень дешёвые. Покупая билет, я прикинул, что всю страну можно объехать за пять долларов. Нет, всю страну не объехать, но полстраны точно. Эх, зря они поторопились турнуть англичан, надо было подождать лет 10, пока они везде железную дорогу построят. Переночевав на берегу в бедном рыбацком посёлке, я отправился дальше пешком. Идти приятно: берег – сплошной пляж. Но часть этого пляжа была занята гостиницами, роскошными и не очень, а часть занимали бедные рыбацкие посёлки. Но, поскольку, лица у жителей этих посёлков весёлые, то и меня этот контраст не огорчает. Поселения рядом с отелями выглядят побогаче, так как люди имеют приработок. Туристам скучно весь день лежать на пляже, и они слоняются по улицам, где им предлагают небольшие экскурсии, дешёвую еду, сувениры, проституток. В отличие от других стран, здесь этот сервис не назойливый: предложить – предложат, а уговаривать никто не будет. Более активные туристы могут поехать на другой конец острова или в центральную горную часть. В общем, для пляжно-экскурсионного отдыха Шри-Ланка – рай в любое время года, а вот любительницам шопинга здесь не понравится. Любителей посещать злачные места Цейлон тоже разочарует. Будучи в Индии, я познакомился с молодым немцем, и он дал мне адрес своей мамы и бабушки, которые живут в Шри-Ланке. Городок был по пути, и я переночевал у них. Оказывается, здесь, да и вообще по всему побережью, проживает много престарелых европейцев. Море, мягкий климат, дешёвое жильё и органическая пища – что ещё нужно для спокойной старости? По соседству с домом, где я гостил, находилась ветлечебница и приют для бездомных собак по совместительству. Из любопытства я зашёл туда и удивился, что почти все собаки были рыжего цвета. Ветеринары, кстати, тоже европейцы, объяснили, что по здешним суевериям, в рыжих собак вселяются демоны, поэтому их никто не держит дома, и им приходится самим искать пропитание. Местные хозяева, застав «демона» у себя во дворе, хватаются за мачете, поэтому многие обитатели приюта без хвостов, а то и без лап. Бедные «рыжики»!