– За мной! – скомандовал Виктор Манн, одетый в защитный шлем и бронежилет, держа в руках пистолет с прикрепленным к нему тактическим фонарем.

За ним двинулся Алекс Смолев и еще трое оперативников, одетых по той же моде полицейского спецназа.

Шлем жал и давил Алексу на затылок, мешал обзору и вообще только раздражал. Бронежилет последней модели стягивал туловище и с непривычки сковывал движения. Но полковник Манн был непреклонен: или экипировка – или ты сидишь и ждешь в музее с инспектором Антонидисом из местной полиции, пока мы найдем сбежавшего смотрителя. Оставалось только развести руками: сидеть и дожидаться в пустом музее в компании инспектора было просто невозможно. Ни смотрителя, ни его помощницы обнаружить полиции пока не удалось.

Полчаса назад Алексу выдали запасной комплект, фонарь и помогли надеть защитное снаряжение.

И как они это носят в такую-то жару?

Надев бронежилет и каску, Смолев по старой армейской привычке несколько раз легонько подпрыгнул на месте: проверить – не звенит ли где чего, вызвав удивленные взгляды молодых оперативников.

Манн, наблюдая за ним, ухмыльнулся.

– Нормально выглядишь! Что ты распрыгался, попрыгунчик? Ребят моих перепугаешь, они второго сумасшедшего русского не переживут. Не за линию фронта собрался.

– Привычка – вторая натура, – улыбнулся Алекс. – А ребята твои не из пугливых. Ну что, с Богом?

– Значит так, капитан, на рожон не лезь, идешь за мной, не высовываешься, все понял? – враз посерьезнел полковник Интерпола. – Слышишь ты хреново, мой контуженный друг, так хоть смотри в оба. С Богом!

Лестница круто вела вниз, ступени были засыпаны пылью, но посередине была протоптана широкая тропка – по ней часто ходили. Старая догадка Смолева была верной. Они спустились ступеней на тридцать под землю, прежде чем слева открылся проход с арочным сводом. Здесь, на небольшой квадратной площадке следы пропадали.

Полковник Манн показал жестом «налево, по одному, вперед!», придерживая Смолева и пропуская молодых оперативников в открывшийся проход. Они прошли по коридору еще метров двадцать, прежде чем стены его расширились – и бойцы оказались в небольшой зале со сводчатым потолком. Яркие лучи тактических фонарей безрезультатно шарили по древним каменным стенам: в помещении ничего не было. Спертый воздух подземелья пах сыростью и гнилью. Никакого выхода, ни коридоров, ни дверей, – тупик. Похоже, что и вентиляция сюда не поступала.

Обманка, ложный аэродром, подумал Алекс.

– А, черти бы их драли, этих фокусников! – с досады выругался по-русски полковник Манн, вытащил рацию из кармана и что-то сказал в нее уже на греческом, потом повернулся к Алексу. – Сразу стоило догадаться! Этот подвал на новом плане только и остался. И слепому кроту понятно – пылищи на полу в сантиметр, здесь лет сто никто не ходил. Но куда делось все остальное?