– Это значит, – раздраженно сдвинул брови Гавира, – что отец Ферро в ближайшее время не будет отстранен от своих обязанностей?

На сей раз архиепископ поднял обе ладони, как будто говоря: ступайте, месса окончена.

– Да, более или менее. – Произнося эти слова, он смотрел не в глаза Гавире, а ниже, на узел его галстука. – Конечно, это произойдет, но не сегодня и не завтра. Возможно, через пару недель. – Он неловко покашлял. – Максимум через месяц. Я уже говорил вам: это дело находится не в моих руках. Хотя, разумеется, все мои симпатии на вашей стороне.

Гавира возвел очи горе, на полотно Вальдеса Леаля, чтобы дать себе время успокоиться. Ему хотелось закусить губу или кулаком разбить нос архиепископу. Глядя в пустые глазницы Смерти, он мысленно сосчитал до десяти, после чего заставил себя изобразить на лице улыбку. Мачука не сводил с него глаз.

– Чересчур долго, верно?

Он обращался вроде бы к архиепископу, однако щелки его хищных глаз, похожие на узкие амбразуры, были нацелены на Гавиру. Монсеньор счел, что ответить он обязан. Что касается его возможностей, уточнил он, то, пока не придет распоряжение из Рима и отец Ферро будет продолжать служить свою мессу по четвергам, сделать ничего не удастся.

Гавира не мог скрыть раздражения.

– Возможно, Вашему Преосвященству не следовало доводить это дело до сведения Рима, – жестко произнес он. – Вы могли сделать все своей властью, когда был подходящий момент.

Архиепископ побледнел от столь прямо выраженного упрека.

– Возможно. – Он выпрямился и бросил косой взгляд на Мачуку. – Но у нас, прелатов, тоже есть совесть, сеньор Гавира. С вашего позволения.

Сухо кивнув, он с недовольным видом прошел между обоими банкирами и удалился. Мачука дважды покачал головой, но Гавира не понял, расстроился тот или, напротив, эта сцена его позабавила. «В любом случае, – подумал он, – я совершил ошибку». Ибо все, что не сулило прибыли немедленной или хотя бы в обозримом будущем, было ошибкой.

– Ты оскорбил его пастырское достоинство, – лукаво заметил Мачука.

Подавляя желание выругаться – это было бы уже второй ошибкой, – Гавира сделал нетерпеливый жест.

– Достоинство Монсеньора, как и все прочее, тоже имеет свою цену. Цену, которую я могу заплатить. – И после секундного колебания поправился: – Которую может заплатить «Картухано».

– Но пока что этот поп торчит тут как бельмо на глазу. – Мачука сделал трехсекундную паузу. Паузу, рассчитанную дьявольски точно. – Я имею в виду старика.

Он с любопытством наблюдал за Гавирой, но тот прекрасно понимал это. Глядя по сторонам, он прикоснулся к узлу галстука и к манжетам, проверяя, все ли в порядке. Мимо прошла красивая женщина, и он обменялся с ней рассеянным взглядом.