— И бури туда не доходят?

— Нет.

— А большие глубины в морях?

— В Тихом океане до девяти километров и более.

— А на Байкале до двух[65]. Между Мысовой и Лиственничным заливом.

— На Байкале против Святого Носа пучина бездонная, — заметил Попрядухин.

— Неправда! — засмеялись ребята. — Байкал измерен весь.

— Нет, не вру! — заершился Попрядухин.

— Значит, глубже пятисот метров в морях темно? — напомнила девушка.

— Да, — ответил профессор. — Тьма, холод и вечное молчание. Звуки туда не долетают. Но и там водится рыба с глазами. Зачем они? А около глаз у ней устроены маленькие фонарики. Ими она освещает некоторое пространство вечной ночи около себя и в нем добывает пищу.

— Ездит в воде, точно карета с фонарями? — засмеялся Попрядухин.

— Да, — улыбнулся профессор. — На глубине источником света является не солнце. Некоторые животные обладают способностью светиться.

— Значит, и водорослей там нет?

— Водоросли растут только на той глубине, куда доходит хоть сколько-нибудь солнечных лучей.

XIV. На северные берега

XIV. На северные берега

За усиленной работой незаметно летело время. Две недели прошло, как экспедиция жила на Ушканьих. За этот период сделали много интересных наблюдений над планктоном, произвели несколько исследований грунта и состава воды. За все время мимо островов не прошло ни одного судна. Между тем самые необходимые съестные припасы, как мука, крупа, и у смотрителя и у экспедиции близились к концу.

Надо было что-то предпринимать.

Узнав, что профессор собирается съездить обследовать северные берега, находящиеся там реки и «соры»[66], смотритель просил его завезти к устью Верхней Ангары девушку и жену. Алла должна была остаться в зимовье у отца, а жена смотрителя, закупив припасы и погостив недели две в зимовье, дождаться там возвращения экспедиции после работ и с ней вернуться на Ушканьи острова. Булыгин охотно на это согласился.

Пуститься к устью Верхней Ангары на паруснике было делом крайне рискованным, и в обычных условиях на него не пошли бы. Но погода стояла все время тихая. Пароходов ждать не приходилось. Кроме того, присутствие Созерцателя скал вселяло во всех твердую веру в благополучный исход предприятия.