– На наших поединках не бывает гибели. Достаточно, чтобы один мужчина признал силу другого. Хотя, если они упрямы, то могут и отправить друг друга в долину павших. Тогда победитель забирает себе в жены девушку и жену погибшего вместе с детьми. Теперь кормить их будет он. Взять девушку в жены без поединка может только вождь.

– Ха! Так он может оставить всех ваших женихов без невест, – засмеялся Карлос.

– Много женщин – плохо! – возразил жрец. – Нужно много еды.

Карлос задумался над диковинными для него обычаями, хотя не мог не признать, что рациональное зерно в этом есть. Весь уклад жизни туземцев нацелен на выживание.

Затем громким раскатом напомнил о себе голодный желудок. Нужно было выползать из спасительной тени и идти собирать осточертевшие ягоды.

– Вы живете, чтобы есть, а не едите, чтобы жить! – бросил он вождю.

– Я задумаюсь над твоими словами, – ответил Коланихе. – Но сейчас я думаю о бледных людях. Вы не такие, как мы.

– О! Это уж точно.

– Вы охотитесь не на зверей, а друг на друга. Вы теряете разум, когда видите золото. У вас есть палки, убивающие громом. Вы злые. Это потому, что злые ваши боги?

– Ты удивишься, Коланихе, но наш бог самый добрый. Он говорит нам, чтобы мы не убивали, не воровали, не клеветали друг на друга. Он учит нас любви и покорности.

– Вы не слушаетесь своего бога?! – удивлению жреца не было предела. – Почему же он не накажет вас? Почему не скроет от вас солнце и не пошлет на вас гром? Он должен истребить ваше семя!

– Я уже ответил тебе: наш бог очень добрый, – улыбнулся Карлос. – Но раз уж ты завел разговор о богах, ответь мне, жрец. Что это было за жуткое существо? Ты назвал его – Иди.

– Иди – воин бога Кокишек. Очень давно бог Кокишек жил вместе с нами и брал из нас людей, чтобы делать из них воинов. Иди был человеком, но бог Кокишек позвал его и сделал своим воином.

– Он был человеком?! – Карлос удивленно посмотрел на жреца, но затем понимающе улыбнулся и спросил: – Это одна из ваших легенд?

– Что такое легенда?

– Сказка. То, чего не было.

– Жрец Коланихе не говорит того, чего не было! Ты оскорбил меня, бледный человек!

– Сядь, Коланихе. Я и не думал тебя обидеть. Пойми, у всех народов есть свои, выдуманные сказки. Они их придумывают, чтобы легче жилось, чтобы было чем завлечь детей.

– Но жрецы не придумывают, жрецы помнят!

– Не смеши меня, Коланихе. Ты помнишь своего бога? Сколько же тогда тебе лет? Может, ты даже видел бога Кокишек?