Джейн очень хотелось, чтобы они пошли дальше. Она хорошо понимала: в любой момент ветер может изменить направление и тогда легчайшего порыва окажется достаточно, чтобы обезьяны почувствовали присутствие чужака. Тогда ружье окажется слабой защитой от гигантских мышц и могучих клыков.

Беглянка несколько раз перевела взгляд с обезьян на кромку джунглей, привлекавшую их внимание, пока наконец не поняла, почему они остановились. Вглядевшись, она увидала гибкое тело пантеры, бесшумно вышедшей из джунглей там же, откуда только что появились обезьяны.

Зверь быстро побежал в сторону антропоидов, которых, к удивлению Джейн, это ничуть не взволновало. А мгновение спустя ее удивление превратилось в изумление, когда она увидела, как большая кошка подошла совсем близко к обезьянам и, улегшись среди них, принялась усердно вылизываться, чем обычно занимаются все представители семейства кошачьих и на что уходит бульшая часть их дневного времени.

Если молодая женщина была поражена при виде братских отношений этих прирожденных врагов, то она едва не усомнилась в собственном рассудке, когда на поляну вышел высокий мускулистый воин и присоединился к группе собравшихся там зверей.

Увидев этого человека, Джейн подумала, что его немедленно разорвут на куски. Она даже наполовину высунулась из своего укрытия, приложив ружье к плечу, чтобы постараться избавить туземца от страшной участи. Но тут ей показалось, что воин, похоже, разговаривал со зверями – что-то им сообщал.

Наконец вся компания пересекла поляну и исчезла в джунглях на противоположной стороне.

Со вздохом облегчения, к которому примешивалось недоумение, Джейн Клейтон, пошатываясь, побежала прочь, подальше от этих странных и страшных существ. А тем временем в полумиле от поляны другой человек, пробирающийся по той же тропе, лежал, охваченный страхом, за муравейником, прячась от ужасной команды, которая проходила совсем неподалеку от него.

Это был Роков, но он-то как раз признал в команде этих чудовищ друзей Тарзана. А потому, как только звери прошли мимо, он встал и помчался во всю прыть, чтобы его отделяло от этих страшных тварей как можно большее расстояние.

Вот так и получилось, что, когда Джейн Клейтон вышла к берегу реки, по которой она надеялась доплыть до океана и, возможно, найти там спасение, Николай Роков оказался поблизости.

На берегу Джейн увидела большую долбленую лодку, наполовину вытащенную из воды и надежно привязанную к дереву.

На этой огромной и неповоротливой пироге вполне можно было спуститься вниз по течению и достичь моря, если бы удалось столкнуть ее на воду. Отвязав лодку от дерева, Джейн изо всех сил налегла на носовую часть, но все попытки сдвинуть долбленку с места оказались тщетными. С таким же успехом беглянка могла пытаться спихнуть землю с орбиты.