— Нет у нас приказа, — ответил Бритвульф. — Мы пришли сюда.

Всадник сунул в рот два пальца и резко свистнул, окликая караульных на баррикаде.

— Сколько вам еще народу нужно? — спросил он.

— Чем больше, тем лучше! — крикнул кто-то в ответ.

— Кто тут у вас главный? — осведомился конный, подъезжая к нам.

— Ты, — шепнул я Бритвульфу.

— Я олдермен Эалстан, — представился тот, выступив вперед.

— Тогда веди своих ратников через мост, — приказал обладатель красного плаща со спрятанной под вежливостью издевкой. — И помешай ублюдкам взять форт.

Бритвульф растерялся. Как и я, он и мысли не допускал, что нам придется переходить на южный берег Темеза. Мы пришли убить Этельхельма и Эльфверда, а эта парочка обреталась здесь, на северном берегу. Однако я вдруг осознал, что судьба преподнесла нам подарок из чистого золота.

— Через мост, — вполголоса скомандовал я Бритвульфу.

— Черт побери, живее! — рявкнул всадник.

— Что случилось-то? — поинтересовался Финан.

— Дедуля, а ты как думаешь? Красавчик объявился. Ну же, шевелитесь!

— Убью этого эрслинга, — пробормотал Финан.

Я не поднимал головы. На мне был шлем моего отца, который я держал на борту «Сперхафока». Я зашнуровал нащечники из толстой вываренной кожи, чтобы скрыть лицо, но все равно опасался, что кто-то из западных саксов меня узнает. Слишком во многих битвах мне доводилось сражаться бок о бок с ними, хотя в тот день на мне не было обычной блестящей кольчуги и шлема с гребнем. Мы с Финаном протиснулись через проем в баррикаде, и караульные на ней осыпали нас насмешками.

— Дедули, смотрите не упадите! — выпалил один.

— Восточные англы! — подхватил другой.

— Детки из грязи!

— Вы хоть сражаться-то обучены, ублюдки?

— Молчать! — прикрикнул на своих всадник.