Снова Форум, снова Курциев пруд с зеленой стоячей водой, ряды лавок, истертые известняковые плиты под ногами.

Форум, но утренний. Народу уже полно, но другого. Тог с каймой поменьше, домотканых плащей и дорожных шляп побольше. Долго спят благородные, не добудишься, а простой народец ноги кормят.

Оно и к лучшему.

— Копия донесения Лентула Сенату. Прислали ночью, зачитают сегодня. Отчет наместника Сицилии Вереса, не весь, но самое главное. Письмо от Лукулла из Азии. Жалуется, требует серебра.

— Спасибо. Что еще?

В такой толпе, среди плащей и шляп, только и встречаться. Вот и встречаемся. Смелый он парень, сенатский писарь. Давно к Спартаку просится, только нельзя. На своем месте он целого легиона стоит.

— От Помпея. Тоже серебра просит. Он уже второй год на свои собственные средства войну ведет. Вчера на заседании Сената принцепс прямо заявил, что это измена. Покивали, повозмущались — но ни сестерция не дали.

— Даже так? Интересно.

Хочешь посмотреть в глаза своей смерти, великий. Вот они — глаза молодого парня в простом рабском плаще. Негоже вам, квириты, черной работой мараться? Вот и славно! Сколько рабов — столько врагов.

Твоих врагов, Волчица!

Убьет его, убьют меня — не страшно. Много нас таких, очень много. Даже слишком. Волку выть на Капитолии!

— И еще. Между консулами есть договоренность о совместных действиях. Спартак должен знать: два римских войска — не разлад и не соперничество. Они готовы. Передай это, Папия!

— Передам. Сегодня же напишу. Значит, говоришь, готовы?

* * *

Глотнула, не поверила, снова глотнула. Закашлялась.

— Прим, это что, вейское вино?

— Не знаю, наверно.

Ну конечно! Котельный стол за собой таскает — и вейское вино пьет. Сенатор, понимаешь.