Только и тысяча лет кончается. Только нет римскому копью пути на небо! Волку выть на Капитолии!

«Рим? Да ничего особенно, фрау Муцила, — обмолвился как-то один мой знакомый. — Десяток каменюк из земли торчит, бордели мерзкие, антисанитария. Дыра, словом!»

Вот так-то!

* * *

Кто на кого охотился, кто кого выслеживал? Я его, он или оба вместе? Скорее вместе. Возле Большого Цирка тогу его старую заметила, кивнула Аяксу, шаг замедлила, остановилась возле первой же лавки. Повернулаь. Нет, глаза только скосила, не спугнуть чтобы. Он? Он!

Хотела дальше идти, за Цирк, к Авентину, где улицы потише, только не вышло. И он заметил! Дернулся, нырнул в толпу. Ушел бы, конечно, — если бы не Аякс. От одноглазого убежать трудно. Очень.

На Авентин мы его и загнали, прямо ко входу в термы, где губки и масло продают. Увернулся он от Аякса, прямо в толпу бросился. И на меня налетел.

— Не надо бежать, Марк Фабриций Приск! Или тебя правильнее называть Гаруспик?

Побледнел, попятился... На Аякса наткнулся. Взял его щноглазый за плечи, встряхнул.

— Я не... Сиятельная Папия Муцила! Сиятельная!.. Я думал. Думал, Гаруспик — это ты!

* * *

— Никто из нас, — никто, никто! — не решится обращаться прямо к нашему господину, к Невидимому Отцу. Никто — кроме посвященных. Римлянам, квиритам, нельзя поклоняться ему, Юпитер Всеблагой запретил — давно, с самых стародавних времен. Только посвященные могут такое, но я не из них, я скромный посланец, я лишь его слово. Обратившийся без спросу к Отцу погибнет, а то, что случится с ним после смерти, будет страшнее самой смерти. Поэтому мы приносим жертвы другим богам — тем, кто Отцу подвластен, кому он дал силу. Гаруспик... Не знаю, думал, это кто-то из посвященных. Но может, он просто убийца, сиятельная, мало ли безумцев в Риме? Да, обряд гаруспиков и вправду похож на жертву Диспатеру, поэтому я и подумал... Я — лишь раб Отца, наша семья всегда служила ему, мы родом из Этрурии. Тебя я не искал, просто увидел у Цирка, думал подойти, спросить. Отец Невидимый скуп на слова, так, может, ты знаешь?

— Что знаю, Марк Фабриций? Хватит ли у тебя денег н коньяк — или придется сразу садиться в автобус? Заходи как-нибудь, поговорим. А сейчас помоги мне, если сможешь. Один мой друг рассказал такую историю...

Антифон