— Прикроешь? — задрав голову, крикнул Руднев. — У меня руки совсем занемели.

— Попробую. Подтянись и сигай. Как скажу «раз», — прыгай.

Сжавшись в комок, Саша повис над бездной у самого края каменных блоков внутри колодца. Сердце билось в груди неровно, глухо, вдруг мелькнула мысль, что Ольга может остаться одна, сразу потеряв брата и любимого. Никто никогда не узнает, где они нашли свой конец, поскольку не пощадят и старого Вока, посмевшего привести белых в заброшенный пещерный город, а сами убийцы, естественно, не станут распространяться о совершенных ими преступлениях. Впрочем, вряд ли их оставят в живых после того, как они доставят своим хозяевам мешки с золотом. Господи, какой же глупостью были рассуждения в нижней пещере о том, обрежет Юрий веревку или нет! Если бы они с Воком знали, какой ад ждет их наверху!

— Раз! — гаркнул капитан. Посылая пулю за пулей в темный провал галереи, он лишил противника возможности вести прицельный огонь.

Руднев рванулся, на долю секунды поднялся над колодцем, перемахнул через камни, и тут неизвестно откуда бухнул выстрел. Саше показалось, что по ноге стегнули раскаленным прутом, но боль тут же ушла, только жгло немного, и быстро набухшая кровью штанина прилипла к телу.

Плюхнувшись на спину Вока, закрывшего голову руками, Саша моментально скатился с него и занял позицию с другого края каменного монолита. И тут винчестер капитана выплюнул последнюю гильзу, разочарованно щелкнув пустым затвором.

— Возьми их! — крикнул Лобанов.

Юркнув под прикрытие каменного блока, он дрожащими от возбуждения пальцами начал торопливо заряжать магазин патронами.

Саша выставил перед собой револьвер и выглянул из-за камня. Заметив шевеление в темноте галереи, выстрелил. Кто-то истошно, по-звериному завыл.

— Еще один! Молодец! — крикнул капитан. — Так их, б… Сейчас я буду готов.

Буквально через минуту он снова занял позицию, и Руднев получил возможность взглянуть на свою ногу. Пуля прошла навылет, по счастью не задев кости, но уже вытекло достаточно крови, и голова начала легко кружиться, предвещая тошноту и слабость. Вок зашевелился, подполз ближе, оторвал от своей рубахи длинный лоскут и туго перевязал рану, стараясь не мешать стрелять.

— Заживет, обязательно заживет, — приговаривал он трясущимися губами. — Ты молодой, сильный. Заживет!

После перевязки стало легче, но нога плохо слушалась, в ней толчками пульсировала кровь, отдаваясь болью по всему телу.

Стрельба внезапно прекратилась, наступила тишина, только где-то в темной глубине галереи протяжно стонал раненый. Пахло пороховой гарью, синеватые слои дыма пластами плыли через полосы скудного света, падавшего из узких отверстий под сводом пещеры, да тонко посвистывал ветер — наверное, на воле быстро бегут по небу облака и клонятся верхушки деревьев…