— Саш, ты как? — не поворачивая головы, спросил Лобанов.

— Задело немного, — признался Руднев.

— Серьезно?

— Ерунда, ногу навылет. Вок уже перевязал.

— Держать их сможешь? Патроны есть?

— Еще два барабана, — похлопав по карманам, ответил Саша.

— Спроси у старика, можно ли обойти этих молодцов? Нет смысла затягивать комедию.

Поманив китайца, Руднев показал ему на галереи и шепнул:

— По какой из них можно пройти в первый зал?

— Что ты, пропадешь! — сжался от ужаса Вок.

— Здесь тоже неминуемая смерть. У нас мало патронов, а золотом не выстрелишь. Они возьмут нас измором. Говори, как пройти, мы попробуем их перехитрить.

Старик приподнялся, вглядываясь в сумрак пещеры, и тут же бухнул выстрел. Пуля попала в камень и, чиркнув по нему, ушла в сторону.

«Караулят, — понял Руднев, — высунуться не дадут. Знать бы еще, сколько их, а то попадет Юрий из огня, да в полымя».

Китаец охнул и вжался в стенку колодца, ненароком придавив Цянь. Обезьянка пронзительно заверещала от боли, и затрещали новые выстрелы, разрывая вспышками темноту галереи. Вок зажал своей любимице рот, вытащил ее из-под себя и, ласково поглаживая, начал ее успокаивать, хотя у самого руки ходуном ходили от страха.

— Не бойся, — слегка встряхнул его Саша. — Здесь не достанут, камни прикрывают. Ну, есть проход?

— Там, крайняя галерея, — ответил старик. — Все время надо держаться за стенку левой рукой, а то заблудишься.

— Ты слышал? — повысив голос, спросил Руднев капитана.

— Да. Сейчас поменяемся местами, прикроешь меня.

— Слишком велик риск. Если заметят, будут ждать у выхода.

— Предложи что-нибудь получше, — сердито бросил Лобанов. — Давай ко мне!