Алёша высказал менее добросердечное предположение:

— Хорошо, коли со всеми домашними. А что ежели он, бес, одну племянницу обхаживает? Она юна, неопытна, а Зеркалов похабник и ловок в чужие души влезать.

— Коли так, раздавлю паскудника старого, как вшу! — грозно пообещал Илья.

Но быстроногий гехаймрат был уже близко, из раскрытой двери донеслись шаги и голоса.

— …Уехал и нет его! — возбуждённо говорила Василиса. — Ничего не сказал. И лицо было, словно ставнями закрытое… Дмитрий за ним приезжал, но говорит, будто не знает ничего. Мол, велено было передать от тебя Петруше, чтоб ехал, а куда и зачем — неизвестно. Где он? Ведь ночь уже!

Вошёл Зеркалов, посмотрел на поднявшихся с мест приятелей, задержал взгляд на Дмитрии.

— Ну уж ей-то мог бы сказать, что сын при мне будет, — сказал он.

Никитин тихо молвил:

— Как можно? Я слово дал.

Седоватая бровь гехаймрата чуть изогнулась, глаза воззрились на Дмитрия с интересом, будто открыли для изучения ранее невиданный предмет.

— Ты видел, что я себе места не нахожу, и ничего не сказал?! — ахнула княжна.

— Я слово дал, — повторил Никитин несчастным голосом.

Василиса вспыхнула от гнева:

— Я думала, он рыцарь прекрасный, а он слово дал!

Конец фразы дева произнесла с отвращением.

На лице Автонома Львовича возникла добродушная улыбка, совсем не шедшая его резким чертам.

— Ступай к себе, Василисушка. Мне с молодцами нужно о деле говорить. Но спать не ложись. Будет у меня потом и с тобой беседа, важная.

— Скажи! — взмолилась она. — Всё ли ладно с Петрушей?

Он ответил ласково и очень тихо, чтоб не слышали остальные:

— Ладней и не придумать. Скоро сама узнаешь. Ступай.