— Тогда откуда она вам известна?

— Простите, это допрос? — Луиза тряхнула гривой волос и сердито посмотрела на итальянца.

Тот молитвенно сложил руки и сказал, что девушка разбередила дорогие сердцу воспоминания. Из каких она мест, где провела детство и юность?

Продолжая говорить, Ловетти прижимал руки к груди, тряс головой — демонстрировал, что взволнован. Но в глазах его была настороженность.

— Мои детство и юность касаются меня одной, — резко сказала Луиза.

Ловетти запнулся:

— Я бы хотел… Точнее, подумал, что провидение послало мне соотечественницу.

— Нет, я не итальянка. Хотя, как видите, владею языком. Мой отец был испанец. Он оставил семью, когда я еще лежала в колыбели. Но вот отчим, вырастивший меня и воспитавший!.. Что вы знаете о легионе “Тальяменто”?[13]

При этих словах Ловетти вскочил на ноги.

— Ваш отец служил в “Добровольческой милиции национальной безопасности”? — закричал он.

— Отчим!

— Кто же он был? Рядовой или офицер?

— Кажется, командовал манипулой[14]. Но это относится к началу войны. Потом он получил чин проконсула. Видите ли, все это было до моего появления на свет божий. Я родилась в 1945 году. Моим отчимом он стал десять лет спустя.

— А клятва, которую вы процитировали? Когда он произнес ее? Во время войны?

Задав новый вопрос, Ловетти напряженно ждал ответа. Луиза усмехнулась:

— Конечно, вы шутите. Так присягали юнцы из “отрядов сыновей Муссолини”. Отчим рассказывал, что принял эту присягу, когда ему было неполных двенадцать лет. Давал присягу мальчишкой, а, как видите, запомнил на всю жизнь. Однако что это с вами? Вы нервничаете.

— Ну-ну! — Ловетти сделал вид, что вытирает слезу. — Не такие мы неженки. Все дело в том, что когда-то и я принимал эту присягу. То были счастливые дни. Небо казалось безоблачным, а солнце ласковым. Увы, вскоре все изменилось!.. Кстати, могли бы вы подробнее рассказать о своем отчиме?

— Не пойму, чего вы хотите от меня? Я же не вторгаюсь в ваше прошлое.

Луиза говорила с вызовом, стремясь произвести впечатление уверенного в себе человека. Впрочем, так оно и было. Во время подготовки к поездке учли, что испанский она знает в совершенстве, итальянский — несколько хуже. Вот и возникла идея об “отчиме” — на случай контактов с итальянцами. Задача облегчалась тем обстоятельством, что кандидат на такую роль имелся.

Прежде чем рассказать об этом человеке, следует вспомнить один из эпизодов второй мировой войны. Летом 1943 года немцы расстреляли тысячи своих вчерашних союзников, не пожелавших продолжать сражаться на стороне Германии после выхода Италии из войны. Самая жестокая экзекуция состоялась в оккупированном нацистами Львове. В июльский солнечный день длинная колонна итальянских солдат, офицеров и генералов под сильным конвоем немцев маршировала за город, к противотанковым рвам, где всех ждала смерть. И вот на одном из поворотов шоссе столкнулись и загорелись автомобили. В поднявшейся суматохе группе итальянцев удалось бежать.