Даша, кусая губы, спросила:

– Но как все это остановить? Это похоже на лавину в горах – начинается все с одного камня, а завершается тем, что вся долина оказывается погребенной под снегом.

Ардис мрачно сказал:

– Остановить это уже невозможно, реально только попытаться изменить вектор развития ситуации. Сейчас власть в Фермополисе находится в руках Рамаля и Айны, однако ведь и Саид хочет усесться в президентское кресло. Надо воспользоваться именно этим – разбродом в стане противника!

Последующие три дня они переезжали с места на место. Происходящее завораживало Дашу. А затем последовала сногсшибательная весть: Рамаль Аль Бадраффи был застрелен при невыясненных обстоятельствах, а его сестра Айна содержалась под домашним арестом. Ее обвиняли в пособничестве в убийстве Ганнибала.

Тем временем ситуация в стране становилась критической. С юга на столицу надвигались толпы недовольных и желавших перемен. И Ардис, возглавлявший Королевский Фронт Спасения, умело пользовался представившейся возможностью. Дав интервью нескольким влиятельным арабским, американским и европейским телеканалам, он в одночасье стал «вождем революции».

Генерал Саид провозгласил себя Главой Правительства Национального Спасения и объявил всех, кто выходит на улицы и сотрудничает с мятежниками, вне закона. За голову Ардиса он пообещал награду в десять миллионов долларов.

Но и это ему не особенно помогло – через полторы недели Фермополис оказался в кольце сил мятежников. На ультиматум генерал Саид ответил отказом. К тому времени Ардис превратился в подлинного героя, на которого уповали и жители страны, и представители других стран.

Сдаваться генерал Саид не собирался. Он засел в бывшем королевском дворце, обещая, что в случае нападения применит ядерное оружие, якобы находившееся у него в руках.

– Угроза реальна! – заявил Ардис на совещании своих ближайших соратников, на котором присутствовала и Даша. – У Ганнибала имелось не меньше двух дюжин ядерных боеголовок. И Саид, как загнанная в угол крыса, готов ко всему, защищая свою презренную жизнь!

Представители международного сообщества желали, чтобы повстанцы начали переговоры с Саидом, но Ардис был иного мнения.

– То, что время Саида прошло, ясно каждому. Но, умирая, он утащит вслед за собой как можно больше людей. Не исключаю, что часть боеголовок уже покинула Фермополис и пределы нашей страны. Кто знает, тайные агенты Саида могут находиться сейчас в любом крупном городе мира! Причем, уверен, грозить ядерным оружием – не его идея. Ему эту идею подкинул Клуб Двадцати Одного!