Даша даже представлять не хотела, что случится, если в ряде городов мира вдруг взорвутся ядерные бомбы. Тогда мир точно погрузится в кромешный хаос – но ведь именно этого и добивался Клуб Двадцати Одного!

– Взять Фермополис штурмом не получится, а если получится, то ценой жизни многих десятков тысяч. И парочку ядерных боеголовок Саид, конечно же, оставил себе про запас. Единственная возможность – это застать его врасплох!

Ардис обвел взором своих соратников, и Исфирь первой подала голос:

– Если речь идет о том, чтобы проникнуть во дворец, то мы можем использовать систему подземных ходов! Только так мы попадем туда!

Ардис кивнул и медленно произнес:

– Этого Саид не ожидает, но именно так мы и должны поступить! Мне требуется группа добровольцев, которые готовы вместе со мной отправиться во дворец, дабы положить конец этому безумию. Учтите, вы идете на смертельный риск!

Все присутствующие подняли руки. Даша, смутившись, тоже. Ардис отобрал четырех молодых мужчин и заявил:

– Этого хватит! Дело не в количестве, а в качестве!

Исфирь обиженно заявила:

– А как же я? У меня с Саидом свои собственные счеты! Я тоже хочу отправиться во дворец!

Ардис отрицательно качнул головой и произнес:

– Ты останешься здесь! Ты, Даша, проконтролируешь, чтобы она никуда не делась! Операцию оттягивать больше нельзя! У нас три часа на сборы! Этой ночью решится судьба нашей страны и, не исключено, всего мира!

Когда мужчины ушли и в комнате остались только Даша и Исфирь, последняя протянула:

– Ну конечно, наш принц желает войти в историю!

– Дело не в этом! – запальчиво (даже слишком запальчиво!) заявила Даша. – Неужели ты не понимаешь, он не взял тебя по одной-единственной причине: он не хочет, чтобы с тобой произошло плохое!

Исфирь что-то проворчала по-арабски, а потом, заявив, что у нее разболелась голова, ушла к себе. Даша не верила, что Исфирь так просто смирилась с поражением. А через три часа группа из шести человек, возглавляемая Ардисом, спустилась в подземелье на окраине Фермополиса.

На прощанье Ардис вдруг обратился к Даше и, запинаясь, произнес:

– Даша, ты должна знать…

Потом он вдруг отвернулся, и девушка поняла, что у него в глазах стоят слезы. Принц повернулся к ней и внезапно поцеловал ее. А после, не говоря ни слова, исчез в черном отверстии подземного хода.

Ошарашенная, Даша стояла на месте, чувствуя, что у нее по щекам струятся слезы. То, что она влюбилась в Ардиса, она поняла уже давно. Но выходило, что и он испытывает к ней сходные чувства!