— Пойду в Ясно, на гулянку.

И вот Лина в отряде. Теперь ее путь — партизанские тропы.

Боевое крещение принимала на железной дороге Порхов — Дно. Надо было подорвать эшелон. Взрыв удался. Но группу выследили. У опушки леса окружили.

Саша Дубровин оттолкнул Лину назад. Она осталась стоять за спинами друзей, почти не видимая из-за кустов.

Дальше все произошло с мгновенной быстротой — несколько метких Сашиных выстрелов в упор и затем бросок в лес. Спаслись все.

Если бы сказали Лине до войны, что будет она одна-одинешенька проходить по лесу ночью десятки километров, наверное, только рассмеялась бы весело, не поверила. Бывало, раньше, когда шептались девчонки, пересказывая страшные истории о покойниках, — дрожала от страха. А теперь и расстрелянных видела, и повешенных, и на поле убитых. И ничего — шла дальше. Туда, где ждали ее, куда посылала военная нужда.

Настоящую цену людям узнала. Сколько их, неизвестных по имени, не встреченных потом никогда, выручали ее, спасали, сами рискуя жизнью.

Был и такой случай. Уходила уже Лина из деревни. Только последние избы миновала, вдруг видит — фашисты идут. А за пазухой у нее документы, которые к ним никак попасть не должны. Оглянулась, заметила: у последнего дома старик с топором что-то по хозяйству хлопочет. Бросилась к нему:

— Дяденька, спрячь!

— А ну давай быстро в подпол лезь.

Только хозяин на крышку стол придвинул, вошли гитлеровцы. Спросили, нет ли посторонних. Под кровать заглянули. Обругали старика и ушли, как говорится, не солоно хлебавши. И не знала Лина, как отблагодарить доброго человека.

Старик же только и сказал:

— Все мы тут свои. В другой раз осторожней будь, дочка.

Замечательное это слово — «свои». Прятали ее в церкви, прятали в сене, под одеждой на жаркой печи. К матери в Порхове незнакомые люди заходили, говорили: «Видели дочку твою. Жива».

В дни, когда каратели на Порховщине свирепствовали, получила Строева задание от самого командира партизанского полка. Нужно было обойти как можно больше хуторов, разыскать красноармейцев, бежавших из плена, и привести их к партизанам. Собрала около сорока человек. Радовалась девушка — справилась с ответственным делом. Вон какую армию ведет. Взрослые люди, в боях бывшие, идут за ней, слушаются.

Но радоваться было рано. За поворотом дороги поджидала вражеская засада. Лина, однако, вовремя обнаружила опасность. Скомандовала доверившимся ей людям:

— Быстро в лес!

Успели убежать. Но теперь пробираться нужно по лесному бездорожью. Лина решила: лучше болотом. Ох как обманчива его зеленая бархатистость. То и дело проваливаются ноги в холодную затягивающую трясину. Но страху поддаваться нельзя: и людям не поможешь, и сама растеряешься. Лина Строева нашла в себе силы и про боль в ногах забыть, и других подбодрить.