Он не договорил. За окном мелькнула быстрая тень. Сашок, смотревший в ту сторону, предупредил:

— Хромой немец спешит…

— Пусть идет, — спокойно ответил Поленов.

2

Петр Петрович открыл дверь и пропустил впереди себя Отто. Солдат поздоровался и сел на стул, придвинутый Калачниковым.

— Хотите, Отто? — предложил Петр Петрович, показывая на бутылку с самогоном.

— Пожалуй, выпью немного, — ответил немец.

Калачников перевел эти слова.

— Русская порция немного, стакан, — пояснил Поленов.

Отто взглянул на Калачникова, тот перевел слова Никиты Ивановича; переводчиком он был уже до конца беседы.

— Я слышал, что русские мужики мастера выпить, — сказал Отто.

— А где они не мастера? — удивленным голосом спросил Поленов.

— Это верно.

Отто взял стакан, отпил пару глотков, закусил огурцом. Он с любопытством смотрел на Поленова, Сашка, Петра Петровича.

— Человек — непонятное существо, — наконец произнес Отто. — Совсем недавно господин Муркин был важной персоной в Шелонске, а сейчас я сопровождал его в тюремный вагон. Его будут судить.

— Судить? За что же? — стараясь казаться озадаченным, спросил Калачников. — А мы живем затворниками и ничего не знаем, что происходит в городе!

— Да, судить. Несколько лет тюремного заключения ему обеспечено, — продолжал Отто. — Немцы назначили его на высокий пост, а он ответил черной неблагодарностью, воровал ценные вещи, которые должны принадлежать рейху. У нас за такие дела наказывают строго! — Отто глотнул еще самогону. — Начальник полиции едва усидел в своем кресле. Воровал на пару с городским головой. Фюрера полиции спасло то, что он вернул все ценности. Комендант наказал его, но пока в должности оставил.

— Ну и дела! — проговорил Петр Петрович. — Какие вы принесли новости, Отто!

— Да, такими новостями и Огнев будет доволен! — сказал Поленов, незаметно для немца улыбнувшись Калачникову.

— Огнев, Огнев!.. — глухо произнес Петр Петрович. — И когда его только словят?