— Больше вы ничего не можете предложить? — спросил Федор.

— Нет. Потому что на новом месте не был.

— Хорошо.

Федор выглянул за дверь и позвал солдата.

— Уведите гражданина. И пусть его покормят, — наказал ему.

Оставшись с Колмаковым, предложил:

— Некрасов хорошо знает лес. Пусть поведет нас и покажет. Он ведь понимает, что мы от него не отступимся.

— Попробовать можно, — согласился Колмаков. — Пойдем, перекусим?

— Можно. — И спросил о другом: — Ты узнавал: вооружены дезертиры или нет?

— Спрашивал. Ответил, что оружия у них не видел.

— Кто ею знает. Скользкий тип этот Некрасов.

У дежурного узнали, что старшина возвращается с разъезда в расположение. Решили встретить его и вышли из казармы на улицу.

— Я все сделал, Федор Тихонович, — сразу доложил старшина. — А как у вас?

— Придется опять просить вас… Некрасов согласился повести нас искать дезертиров.

— Солдаты нужны? — догадался старшина.

— Хотя бы двое.

— Будут, — заверил старшина. И добавил: — Вы зря думаете, что создаете нам проблемы. У меня ребята отличные, все понимают. Скажу больше: они даже довольны, что у нас настоящее дело появилось.

— Спасибо.

После двух часов дня Федор, Колмаков, два солдата и Некрасов ушли в лес.

Некрасов повел их в сторону Яшминского. В районе старого шалаша он круто взял влево, стал медленно кружить по лесу, все выше поднимаясь по горе. Неожиданно для себя Федор увидел деревянную геодезическую вышку, взметнувшую свой конус высоко над лесом.