Дома Юра снова почувствовал себя совсем больным. Он не понимал, как у него хватило сил дойти до Судака и обратно.

— Тебя поддерживало нервное возбуждение, — объяснил отец.

Много дней промучился Юра в темной комнате. Его поставили на ноги настойки трав, принесенные Айше, женой Юсуфа.

2

В ночь на восьмое октября 1920 года Врангель приступил к осуществлению так называемой заднепровской операции.

Вообразите себе гигантского спрута. Его тело — мешок величиной с Крымский полуостров. И из этого мешка, где сосредоточено почти полумиллионное войско, протянулись щупальца к Донбассу, к Украине.

Белым удалось переправить через Днепр свои лучшие части, в том числе марковскую дивизию, и занять город Никополь. Ударом с тыла одновременно с наступлением на фронте Врангель рассчитывал окружить и задушить каховский плацдарм Красной Армии.

Группа войск Красной Армии под командованием Ивана Федько разгромила переправившиеся через Днепр части белогвардейцев.

На Каховку с фронта наседала армия генерала Витковского, усиленная английскими танками, броневиками, французскими самолетами.

Четырнадцатого октября семь танков из двенадцати были уничтожены. Дивизия Блюхера, защищавшая каховский плацдарм, перешла в контрнаступление. В тот же день третий «щупалец» белых — войска, наступавшие на Апостолово, были разгромлены Второй Конной армией.

Военный совет при Врангеле был в нерешительности — одни стояли за то, чтобы принять бой в Таврии, другие советовали «втянуть щупальца», отойти за перешеек.

Но от военного совета уже ничего не зависело. В войсках Врангеля, выдвинутых за пределы Крыма, началась паника, они в беспорядке устремились назад, к перешейку. За ними — буржуазия, спекулянты, осколки царской России, все те, кто отсиживался от гроз революции на Юге.

Зима в 1920 году началась рано. Дули сильные норд-осты, пришли ранние морозы. Число беженцев на железнодорожных станциях увеличивалось с каждым часом, и вскоре они наводнили города. На станциях образовались пробки. Тысячи тачанок, пролеток, фурманок, автомобилей, экипажей густой массой в панике двинулись на Юг по обе стороны железнодорожной линии.

Остатки разгромленных Красной Армией врангелевских войск, опережая беженцев, втянулись в Крым.

Второго ноября Врангель выпустил успокаивающее обращение:

«…После пятимесячной борьбы на полях Северной Таврии мы вновь отошли в Крым. За эти пять месяцев… армия увеличилась более чем в три раза, пополнилась конями, орудиями, пулеметами. Прикрывшись укреплениями, отдохнув и одевшись, мы будем ждать желанного часа, чтобы нанести врагам родины решающий последний удар!»