— Отец? — тон Тимура был недоверчивым, но радостным. Пожилой человек протянул руку к сыну и обнял нас обоих.

— Рад, что хотя бы сейчас успел вовремя, — взволнованно сообщил он.

XXXVIII

XXXVIII

В этой хижине давно не было гостей, однако отец, войдя в узкую перекошенную дверь, тут же стал вести себя как полноправный хозяин. Словно был здесь уже не раз. Учитывая время, которое нам пришлось потратить, чтобы сюда добраться, в пути мы провели часов пять. Не ожидала, что еще способна на такие подвиги. В прочем, от отца, который недавно оправился после тяжелых ранений ожидала и того меньше.

Была ночь, только что вдалеке от нас раздались раскаты грома. Я покосилась на хлипкие стены хижины, не веря, что они смогут защитить нас от непогоды. Впрочем, это куда лучше, что просто ночевать на земле или искать подходящее место, чтобы повесить гамак.

— Здесь и заночуем, — отец бросил свой рюкзак на пол, сквозь доски которого пробивались ростки какого-то растения. В глубине хижины виднелась маленькая перекошенная дверца, толкнув которую я оказалась то ли в чулане, то ли во второй комнате с крошечным окошком у потолка.

Мне помогли подцепить гамак в облюбованном чулане, но в хижине не сиделось. Двое помощников отца по имени Гена и Артур занялись ужином. Тимур уснул, едва его голова коснулась сетки гамака. Я вышла за дверь, вдыхая ставший свежим перед грозой воздух.

— Больше всего на свете я боялся, что не успею, — сзади меня раздался голос отца, — я не должен был доверять подонкам.

— Не вини себя. Ты не знал, что представляют из себя Ростовские.

— Нас учили никому не верить. И все же я устал жить, скрываясь от всех, видя в каждом человеке угрозу. Мне так хотелось думать, что Борис мой друг. К тому же, тяжело хранить тайну одному. Пусть эта тайна однажды разрушила всю твою жизнь.

— Ростовские думают, что Странник приведет их к сокровищам. Они правы?

— Не знаю, — отец тяжело вздохнул и вымучено улыбнулся. Тогда, двадцать пять лет назад мы мечтали, что когда-нибудь найдем несметные богатства. Сотни, тысячи таких Странников, и это спасет нас, а, возможно, целый мир. Та страна, в которой мы жили нуждалась в безумных идеалистах. Вот только к концу пути мы все распрощались с идеалами. Осталось лишь безумие.

— Ты говоришь о своей последней экспедиции? После которой ты ушел?

— Я бежал, чтобы защитить тебя и маму. За мной охотилась Контора и Михаил… Михей. К тому времени его руки были по локоть в крови. Нас послали в Южную Америку, чтобы проверить достоверность одной легенды о камне, прилетевшем с неба. Камне, который творит чудеса. Когда мы его нашли, он принадлежал некоему Анжелу Доминго. Он был путешественником любителем, изъездил всю Южную Америку в поисках каких-то затерянных сокровищ. В своих записках, которые попали к нам он упоминал о каком-то таинственном необитаемом острове, который хранит свои секреты не одну сотню лет. И что самое невероятное, именно Странник натолкнул его на мысль найти этот остров. Тогда мы не понимали, как такое вообще может быть. К сожалению, у Доминго оказалось слабое здоровье. Мы предложили Анжелу деньги, большую сумму. Но он категорически отказался отдать нам камень. Говорил, что он станет подарком его сыну, собравшемуся жениться и памятью на всю жизнь. Нам нужен был Странник любой ценой, и мы решили его выкрасть. Я не стану вдаваться в подробности каким образом планировалось это сделать, лишь скажу, что Духа ночи должен был похитить Михей. Он был профессионалом в такого рода делах. Но что-то пошло не так и… Анжелу Доминго оказался мертв. Жестоко убит. И если бы не везение, то меня и Александра Пахомова, моего коллегу, постигла та же участь. Нам удалось обезвредить Михея, забрать у него Странника и бежать. По дороге домой мы решили разделиться. Уже тогда для себя мы осознали таинственную, страшную силу, которой обладает этот карбонадо. Камень не просто приносил несчастье, нет… Он убивал. Пусть чужими руками, но более верно, чем любой киллер. Александр рискнул и оставил камень у себя, чтобы о нем больше никто никогда не услышал. Я же хотел только одного — вернуться домой к маме и тебе. Но не смог. На нас началась охота. Пахомову удалось скрыться, мне пришлось покинуть страну, чтобы вернуться спустя несколько лет в совсем другую жизнь.