Они прошли почти все селение и остановились.

Рау неожиданно оглянулась назад и заметила нескольких мужчин, которые прятались за домами и наблюдали за незнакомцами.

– Такое впечатление, что здесь вообще никто не живет, кроме этой живности, – сказала Ная.

– Живут, – не согласилась Рау. – За нами давно следят ее обитатели. Они прячутся и не желают с нами встречаться.

Кристиан свернул к одному из домов и постучал в двери. Никто не открыл. Тогда он толкнул ногой дверь. В углу маленькой комнатки стоял мужик с косой и растерянно моргал глазами.

Кристиан поздоровался и улыбнулся.

– Мы путники издалека, – сказал он. – Вы нас не бойтесь. Мы не принесем вам вреда. Нам бы отдохнуть и поесть.

– Что-то вы не очень похожи на мирных людей, – дрожащим голосом проговорил мужик и принял воинственный вид. – Много вас по свету бродит, от которых одни беды.

Кристиан сделал удивленное лицо и взглянул на свой меч.

– Он правду говорит, – поддержала Кристиана Рау. – Мы действительно никому не принесли до сих пор вреда, и вы в этом убедитесь.

Мужик сделал шаг в сторону и схватился за длинный тесак.

– Уходите отсюда, – сказал он. – Наш народ таких странников не примет. Не мешайте нам жить. Бог миловал нас от напастей, и мы тому рады. Вы накличете на нас беду, поэтому уходите.

– А где ваш вождь или старейшина? – спросил Кат Рен, понимая, что с перепуганным человеком говорить бесполезно.

– У нас старейшина, и он вам скажет то же самое. Уходите отсюда побыстрее, здесь вас никто не поймет.

– С ним бесполезно разговаривать, – заключила Ная. – Где дом этого вашего старейшины?

– Он не станет с вами говорить, – твердил мужик, поглядывая на непрошеных гостей.

Молодые люди вышли на улицу и заметили, что вокруг дома столпилось множество народа, от мала до велика. Взрослые были вооружены косами, дубинами и оглоблями. Их настороженные взгляды говорили о том, что присутствие чужеземцев здесь лишнее.

Кристиан оглядел толпу, поднял руку вверх и громко сказал:

– Люди добрые, мы идем издалека. Мы хотели у вас отдохнуть, поесть и потом отправиться дальше своей дорогой. Нам нужен ваш старейшина, с которым можно говорить.

Толпа зашумела и расступилась. Вперед вышел старый высокий человек в длинном балахоне и колпаке на голове.