– Что вам надо? – громким голосом спросил он. – Откуда вы здесь взялись? В наши края давно уже никто не захаживал.

Кат Рен хотел объяснить старейшине, что и как, но Кристиан его перебил:

– Уважаемый, мы долго находились в пути, и нам бы поесть да отдохнуть. Мы можем рассчитывать на ваше гостеприимство?

– Мы вам дадим еды, – сказал старейшина. – Но после этого вы немедленно должны покинуть наши места.

– У вас проблемы?

– Проблема одна – это вы.

Кристиан пожал плечами и скорчил лицо так, что женщины отступили в сторону.

– Мы не желаем видеть на своей земле чужеземцев, – продолжал старейшина. – Кругом такое творится, а нас Всевышний сохранил только потому, что мы непорочные люди. Вот поэтому мы все требуем немедленного вашего исчезновения. Недавно тут один чужак прибился, и нам его не прогнать. Теперь ждем только беды из-за его присутствия. А теперь еще и вы…

– И где этот чужак, как вы говорите? – спросила Рау. – Вы можете его нам показать?

– Это какой-то искатель приключений, – ответил старейшина, и Кристиан заметил, что мужчина стал намного разговорчивее и откровеннее. – Мы не можем от него избавиться уже несколько дней.

– Как он выглядит?

– Обросший, лохматый… Короче, очень противный тип. Мы ему предлагали все что угодно, но он сказал, что дождется в наших местах кое-кого и потом уйдет. Не вас ли он дожидается?

– Вряд ли, – пожал плечами Кристиан – У нас таких знакомых нет. Нас только четверо, и все мы здесь, перед вами.

– Хорошо, – согласился старейшина. – Я вижу, вы люди порядочные. Мы дадим вам ночлег, но при условии, что вы завтра нас покинете навсегда. – Он подозвал к себе нескольких мужчин и приказал им выделить друзьям место для ночлега.

Это был большой сарай, наполовину заполненный сеном. Ближе к вечеру пришли две женщины и принесли им еду. Они молча поставили перед ними большую миску и положили четыре ложки.

– Мяса у вас не едят? – спросил Кат Рен. – Мы его не ели уже долгое время.

Женщины посмотрели на него с удивлением и вышли.

– Скажи спасибо, что хоть эту похлебку дали, – сказала Рау, принюхиваясь к еде.

– Они нас не отравят? – насторожилась Ная.

– Что вы выдумываете, – возразил Кристиан. – Они желают, чтобы мы поутру быстрее ушли, а вы – отравят. Стали бы они возиться еще с нашими безжизненными телами. Глупости.