— Я не уверен, что позже мы сможем вернуться, — сказал он. — Не в этом месяце точно. И не в следующем. А деньги нужны сейчас.

— Деньги будут, — пообещал его оппонент. — На этой твоей коллекции свет клином не сошелся. Рисковать глупо!

— Прости, брат, — Гелик посмотрел на четвертого громобоя снизу вверх, но сделал это настолько властно, что тридцатилетний мужик отступил под немым напором восемнадцатилетнего школьника. — Старший здесь я. И я буду решать.

— Я — твой союзник, — тут же последовал осторожный ответ. — Не подчиненный. Мы объединились ради общей цели, но не более того. Мои люди не будут слушать тебя.

Он огляделся по сторонам, но не встретил поддержки. Плед был целиком на стороне Елизарова, а о нас с Сизовым и говорить не приходилось — мы выбирали жизнь!

Гелик скрестил на груди короткие накачанные руки.

— Будут, если их заставить.

— Ха! Мечтай. Мы сделали половину дела. Мы дрались наравне с вами. И я имею право на свое мнение. Я не желаю соваться в деревню под пули федералов и ментов, когда у нас есть безопасный путь к отступлению. И достаточно денег, чтобы продолжить дела.

Гелик замялся и не высказал то, что, видимо, давно уже терзало его:

— У тебя, может быть, и достаточно денег. Но не у меня. Мне нужна эта коллекция.

Забинтованный довольно осклабился.

— Да ты что? Гениальный план пошел прахом, и теперь мы срочно изыскиваем новые ресурсы, так?

— Так. Мы поставили всё и проиграли. Теперь нужно сохранить то, что осталось. Иначе нам не выжить. И вам, кстати, тоже. Думаете, они не знают про ваше участие?

— Надеюсь, что нет.

— В таком случае найдутся те, кто нашепчет.

Я слушал их и потихоньку понимал, в чем, собственно, дело. Забинтованный громобой был не громобоем вовсе, а представителем другой группировки, временно примкнувшей к Гелику. Я до последнего так и не мог понять, как этим мерзавцам удалось собрать под свои «знамена» полторы тысячи человек, но теперь кое-что прояснилось. Приезжие бандиты, которых громобои заманили в Младов, посулив им богатую добычу! Вот ответ. Сколько всего было таких банд, неизвестно, но здесь присутствовал только один командир — остальные, похоже, остались на поле боя. А сейчас и этот последний союз начинал давать первые трещины.

Но даже не это было самым главным, а совсем другое. Мятеж громобоев, его причины и мотивы. Он ведь был не просто мятежом против государства, против мирного города. Это был бунт против собственного руководства! Против старших! Птички оперились и решили, что гнездо и «родители», то бишь, покровители им больше ни к чему. Бабушкин ведь говорил, что Юрьев в поисках подельников вышел именно на Пледа. Который, в свою очередь был связующим звеном между громобоями и «старшими». Но он пошел не к своему боссу, а к Елизарову, который уже три года назад был главарем молодежной группировки. Почувствовав запах больших денег, раздобыть которые, как им казалось, возможно и без помощи взрослых дяденек, ребята задумали заполучить сокровища, а заодно, с помощью Юрьева перетасовать колоду преступной иерархии. Одним мощным ударом убрать своих собственных лидеров. И занять их место. Что ни говори, план, достойный Наполеона, и Гелик — достойный же продолжатель его традиций. А громобоевская крыша здорово «зевнула», прохлопала опасность. Не зря ведь говорят, что взрослые никогда не знают, чем занимаются дети в их отсутствие. Безвинные игры или… Снова это «или». Но какой масштаб, какая задумка! И какой провал… Я в который уже раз недооценил Юрьева, полагая, что звонок Жени в полицию — лишь слабые потуги, попытка исправить неисправимое. А в итоге всё руководство города оказалось спасенным, и теневое руководство — в том числе. Теперь Елизарову со товарищи ничего не остается, кроме как бежать. Бежать без оглядки.