Дома Винсента ждал брат, горя нетерпением узнать причину беспокойства сестры.

Понятно, каково было огорчение несчастного молодого человека, когда Винсент рассказал ему все, что узнал и увидел. Тем не менее, он энергично отказался от ужасного обвинения.

– О нет, это совершенно бессмысленно и невозможно! Впрочем, мы скоро узнаем истину, и может быть, сам несчастный Андре сообщит ее нам. Ты знаешь, что он берется за любое дело, которое кажется ему выгодным, и по всей вероятности, негодяй, по странной случайности, обратился к нему с просьбой продать кольцо. Через него мы и узнаем все нужные сведения. В течение четырех лет это кольцо могло пройти через многие руки.

– Это правда, – согласился Винсент.

Но, тем не менее, он не мог пересилить свои подозрения.

– Надо как можно скорее увидеться с Панафье, – сказал он.

– Что же ты хочешь делать?

– Я хочу отправиться вместе с ним, посмотреть на человека, которого они поймали вчера. Он должен заехать за нами.

– Когда?

– Завтра.

– Я не смогу дождаться завтрашнего дня.

– Но ты сказал, что Андре может прийти к нам, и мы должны ждать его.

– Мы должны просить его пощадить нашу бедную Маргариту. Пусть он делает, что хочет, но делает это тайно. Однако я испытываю странное чувство!

– Какое?

– Какое-то предчувствие говорит мне, что нас ждет несчастье.

– О, мой бедный Винсент, горе слишком хорошо известно нам.

Винсент бросился в кресло и, держа в руках кольцо, поворачивал его и открывал надпись.

– Как это все странно, – сказал он. – Это кольцо мы находим через такой большой промежуток времени и таким странным путем!

– Панафье должен сказать нам, как получил его, и кто дал ему это кольцо, – отозвался Шарль. – Бедный отец, убитый обществом!.. Будь мужественным, Винсент, и помни, что мы близки к цели.

– Ах, Шарль, я боюсь!