Марині раптом не стало чим дихати. Розстебнула комір пальта, глянула вгору. Імлистий вечірній туман закривав небо, здіймаючись від самої землі.

— Завтра крейсер піде у висотний політ, — сказала Соколова, — яке це буде свято.

Марина стиснула руку Віри Михайлівни в своїй руці. Здивована Соколова глянула на дівчину.

— Що з вами, Марино?

Марина не могла говорити, вона ледве стояла на ногах.

— Віро Михайлівно, — нарешті проговорила вона, — дайте мені машину без шофера. Дайте машину і ні про що не розпитуйте. Я благаю вас не відмовити мені.

Соколова навіть відступила на крок від здивування. Марина йшла поруч, і обличчя її було розпачливим.

— Я дуже прошу вас не відмовити мені.

— Я й не думала відмовляти, Марино. Зараз ми дійдемо до цього будинку, я подзвоню в гараж, і вам пришлють машину.

Черев десять хвилин машина зупинилася біля будинку. Шофер вийшов з машини і підійшов до директора заводу.

— Хто поїде?

— Віддайте товаришці Токовій ключ від машини і можете бути вільні.

Марина швидко сіла до руля. Соколова підійшла до машини.

— Марино, і зараз ви мені нічого не скажете?

Марина глянула на Віру Михайлівну, всміхнулася схвильовано, тривожно і раптом поцілувала.

— Завтра, Віро Михайлівно, я розкажу вам усе. А поки що тільки одне — бережіть крейсер.

Машина вимчала на рівне шосе: Марина сиділа біля руля, і здавалося їй, ніби їде вона страшенно помалу. Ніч розгорталася перед нею, розрізана блискавичним польотом променів світла. Зараз у Марини була тільки одна думка — швидше!

Машина влетіла в Київ, промчала по Хрещатику, завернула вгору праворуч і спинилася біля невисокого будинку. Марина швидко вбігла в двері. Військовий сидів біля столу і зустрів її привітною посмішкою.

— Дуже радий бачити вас, Марино Михайлівно, — сказав він, — одверто кажучи, я чекав вас. Ну, що ж ви привезли хорошого?

Марина остовпіла. Як міг він її чекати? Значить, він вже все знає.