— Чи не здається вам, Євгене Миколайовичу, що цей коньяк п'є хтось інший? — запитав Шатров.

— Спокусливий цей висновок, товаришу полковник, але… ми стежимо за будинком Крижа цілодобово. Досі до нього ніхто не заходив.

— А може, любитель коньяку зайшов у дім Крижа до того, як ви встановили за ним нагляд?

— Можливо.

— Після роботи Криж завжди іде додому?

— Як правило.

— А раніше, рік чи місяць тому, він теж завжди ішов додому? Чи не змінилися його звички?

— Я не ставив перед собою такого запитання, товаришу полковник, — почервонівши, відповів Зубавін.

— Даремно. Поставте. І якомога швидше. Вдень будинок Крижа, звичайно, замкнений?

— Ідучи з дому, він замикає його на два замки, внутрішній і висячий.

Шатров лукаво примружився:

— А що робиться в цей час, поки відсутній Криж, з комином? Димок над ним не курить? Не помічав цього ваш найкращий оперативний працівник? Жаль… жаль… Чи вдалося вам з'ясувати, що робить Криж удома після роботи?

— Обідає. П'є чай. Виточує з дерева на токарному верстаті різні дрібнички. Переплітає книжки. Читає. Буває і так, що він зникає з поля нашого зору.

— Не розумію.

— Ми маємо можливість стежити за ним тільки здалеку, за допомогою стереотруби, через вікна, що виходять з кухні, їдальні і спальні. І лише одна кімната, де бібліотека, недоступна для нас: її вікна завжди затулені шторами.

Зубавін дістав із справи 183/13 цупкий аркуш паперу — план будинку Крижа.

— Точно відповідає натурі? — швидко спитав Шатров, вивчаючи план.

— Здається, так. Зроблений за даними міськкомунгоспу.

— Якого року дані? Не застаріли? Будинок не перебудовувався?

Зубавіну ще раз довелося зніяковіти: він не міг відповісти і на це запитання.