Зина смотрела на него с чувством брезгливости, как на человека, уличенного в каком-то тайном пороке. Он опустил глаза и продолжал: — Мне пришлось ударить вас и связать руки. Согласен, это плохой поступок по отношению к женщине, тем более, если эта женщина спасла тебе жизнь. Но у меня не было выхода. Я освобожу вас, если вы дадите мне обещание…

— Вы негодяй, — перебила Зина.

На лице Липатова резче выступили скулы.

— Не торопитесь с оскорблениями, — сказал он глухо. — У вас еще будет время это сделать. Да и оценка поступков человека часто зависит от точки зрения.

— Вот я и оценила со своей точки зрения, — прежним тоном продолжала Зина. — Вы шпион и диверсант. Какие обещания вы можете требовать от меня?

— Я не требую. Я прошу вас спокойно меня выслушать. Я буду краток, мне хватит пяти минут. После этого вы можете поступать, как вам будет угодно.

— Уже не собираетесь ли вы сделать меня своей помощницей?

— Собираюсь.

— Вот как? — зло усмехнулась Зина. — Это уже интересно. Хорошо, я выслушаю вас.

Липатов наклонился к ней.

— Повернитесь.

Быстро отстегнув наручники, он спрятал их в карман.

Зина потерла запястья, потом подняла руку и потрогала большую шишку за ухом.

— Чем вы меня ударили?

— Только кулаком, — ответил Липатов. — Я бы не сделал этого, будь вы заурядной женщиной. Но у вас под рукой лежал нож, я знаю, вы хорошо владеете им, и могли оказаться в выигрыше. А это было бы обидно, так как вы ничего не достигаете такой победой. Скорее, наоборот. Выслушайте меня, и вы согласитесь сами.

— Вы в этом уверены?

— Уверен.

— Хорошо, — заключила она. — Раз вы в этом уверены, то подайте мне нож.

Липатов без колебаний поднял нож, торчащий в песке у его ног, и, держа за острие, протянул Зине.

Они сидели на камнях друг против друга на расстоянии вытянутой руки.