Вся эта семейная идиллия рухнула в одночасье. Европу перегородили ряды траншей, полились реки крови. В итоге рухнули и исчезли четыре империи: Германская, Российская, Австро-Венгерская и Османская. К власти пришли новые люди и новые элиты. Тогда и возросла роль разного рода тайных оккультных обществ. Они оказались очень удобным местом, где старые и новые властители мира могли без лишних свидетелей обсуждать свои проблемы. Одной из важнейших оказалась идеология. Авторитет церквей упал, пышным цветом расцвели восточные и языческие культы, приняли религиозную окраску социальные течения. Вы ведь не будете отрицать, что коммунизм был просто новой красной верой?

– Кто-кто, а я не буду, – грустно усмехнулся старый философ.

– Вот в это самое время скромный специалист по сельскому хозяйству, работавший в имении графа Орлова-Давыдова, узнал о легенде, согласно которой, предки этого графа, знаменитые братья Орловы, некоронованные правители России, некогда скрывали в своих симбирских имениях какую-то таинственную личность. Недостатка в таинственных легендах в имении Орлова-Давыдова не было. Сам граф в ту пору был главой всего российского масонства и хоть слыл человеком невероятно тупым, однако связи о состояние имел немалые.

Всё бы ничего, но человеком, услышавшим эту легенду, был никто иной, как Владимир Рерих, младший брат знаменитого художника, мистика и общественного деятеля. А в окружении Рериха-старшего роилось множество людей обладавших, как немалыми знаниями в самых разных областях таинственного, так и неуёмной фантазией. Одним из таких людей был писатель-фантаст Александр Гидони. Сам ли он додумался или кто помог, но только на свет божий извлекли старинную масонскую легенду о том, что знаменитый некогда граф Сен-Жермен, незадолго до французской революции привёз в Россию священный Грааль, мистическую чашу, хранимую тайными обществами ещё со времён тамплиеров. Великий провидец предчувствовал хаос, в который в скором времени ввергнется Франция, и спрятал реликвию в более безопасном месте.

– Вы слышали о графе Сен-Жермене, о котором рассказывают так много чудесного. Вы знаете, что он выдавал себя за Вечного жида, за изобретателя жизненного эликсира и философского камня, и прочая, – подал голос Дорогокупец, – это цитата из «Пиковой дамы».

– Было бы даже как-то странно, если бы история о мистических сокровищах обошлась без этого человека, – буркнул дядя.

– А мне больше по душе появление пронырливого и неутомимого сызранского коменданта, – не остался в стороне и я.

Вильям посмотрел на меня непонимающе: