– Но, я то, как раз, нахожусь на границе между лучшими и худшими годами, – засмеялся американец, – Может, я ещё успею воспользоваться Вашим советом?

– Перед нами на столе стоит варенье, торт, другие прекрасные сладости. Посмотрите внимательно – на них нет ни одной пчелы. Они все над нами, на цветущих липовых ветках. Там истинный природный нектар, дающий жизнь и силу. Правда, добывать его немного трудней и дольше. А здесь, на готовых искусственных сладостях сидят одни осы. Их добыча легче, окраска ярче, укус больней. Только мёда с них не получишь. Так и человек. Выдумывает себе всякие химеры: власть, славу, богатство. Бежит за ними всю жизнь. Губит, ладно себя, других людей. Сколько жизней поглотили, судеб переломали планы всяких честолюбцев, жаждавших военной славы, миллионных барышей или других химер. Только ни один ничего не смог унести с собой на тот свет. Семья, дети, простые человеческие радости – вот то, что делает человека счастливым. То самое мещанство, с которым так непримиримо боролись всегда революционеры всех мастей и рангов. А чем ещё можно оправдать своё духовное убожество и моральное уродство? Только великой идеей. Чтобы непременно в мировом масштабе. Только ещё никто не смог опровергнуть мысль великого Конфуция, о том, что есть только одна истина, применимая во всех случаях жизни: «Никогда не делай другим того, чего не хочешь для себя». Вот почему я не люблю политиков. Они никогда не следуют этому правилу.

А рецепт счастья прост. Будь проще, ближе к природе, к своим близким, тем, кто тебя любит. Не меняй всё это на выдуманные символы, как бы заманчиво они не выглядели. Правда, я ведь не сказал Вам ничего нового?

Трудно было услышать иное толкование счастья в подобной умиротворяющей атмосфере. Уютный садик возле милого домика, шелест листвы и сонное гудение пчёл. Не хватало только доброй бабушки в старинном чепце и далёкого церковного благовеста. Даже рассказ о старинных тайнах получался похожим на сказку. Старую, старую сказку.

– История эта началась во время Первой мировой войны. Нам, сегодняшним людям трудно представить, какой катастрофой она была для тогдашнего человека. Ведь рухнул весь традиционный миропорядок, вековые устои. Европа привыкла к спокойствию. Последняя война произошла за сорок лет до этого, и выросло и состарилось целое поколение, не представлявшее, что это такое. Стреляли время от времени на Балканах, в Азии, в Америке, но всё это было далеко и как бы не по настоящему. Цивилизованный мир наслаждался покоем. Для этого, казалось, сделано всё. Царственные дома Великобритании, Германии, России, Австро-Венгрии перероднились между собой. Ездили друг к другу в гости, катались на лошадях, посещали театры. Свадьбы, похороны собирали всю мировую аристократию за одними столами и, кто бы мог подумать, что скоро эти люди сойдутся в непримиримой вражде на полях сражений. Те же российский и германский императоры Николай и Вильгельм, по иронии судьбы, оба вторые, приходились друг другу двоюродными братьями.