Когда я пригласил Вильяма в гости к дяде Боре, то, честно говоря, не думал, что этот таинственный и немного чопорный американец согласится. Но он даже обрадовался. Приехал запросто, на электричке, как простой смертный, привёз с собой торт и бутылку французского коньяка. Теперь мы вчетвером: дядя, я, Алексей и Вильям сидели во дворе и неторопливо беседовали.

Спешить было некуда. Времени до обратной электрички оставалось полно, липы, усыпанные золотым цветом, пахли сладко и убаюкивающе, рождая мечты о минувшем. Романтических тайнах, загадочных авантюристах и роковых красавицах. Особенно приятно было думать обо всём этом сейчас, когда опасности и трудности остались позади. Американец размяк и разоткровенничался:

– Меня воспитывала моя русская бабушка. Мама была стопроцентной американкой, деловой и прагматичной, её заботила карьера, а не романтические сказки об исторической родине родителей. Она и по-русски говорила с акцентом. – Смит устремил взгляд на цветущие ветки и на минуту задумался, – Бабушка была, совсем другое дело. Она родилась в 1914 году, из России её увезли совсем маленьким ребёнком. Обрывки воспоминаний, вот и всё, что у неё оставалось. Но она всю жизнь любила потерянную родину. Русский язык, русская литература, русская кухня – всему этому бабушка была предана до исступления. Ходила в православную церковь, старательно отмечала пасху, масленицу, Рождество по старому стилю. Теперь я понимаю, что бабушка просто выдумала для себя эту Россию. Некую идеальную страну счастья, которой никогда не существовало в действительности. Ведь настоящей России она не знала и не помнила. Этой сладкой мечтой она очаровала и меня. Сколько раз моё сердце замирало над «Антоновскими яблоками» Бунина или «Евгением Онегиным» Пушкина. Как мне хотелось, хоть раз в жизни посидеть вот так под цветущими липами на подмосковной даче и попить чая из старинного самовара. Моя мечта осуществилась. Как оказывается, мало нужно человеку для счастья.

Дядя Боря ласково улыбнулся при этих словах:

– В сущности, в этом и состоит главный вопрос философии, как сделать человека счастливым.

– Вы знаете ответ? – с удовольствием подержал тему Смит, – Вы ведь философ, профессиональный искатель истины.

– Конечно, – без тени иронии кивнул дядя, – Только проку от моего знания никакого нет. Сам я нашёл ответ слишком поздно, а те, кто мог бы воспользоваться моим опытом, меня не послушают. Они постараются сами до всего докопаться и точно так же, как я получат ответ, когда он им уже не нужен. Старик Монтень говорил: «Почему люди тратят свои лучшие годы на то, чтобы сделать худшие ещё более безрадостными?»