— Неплохо было бы обзавестись машиной, — поделился с нами своей мыслью Кузнецов.

При слове «машина» глаза Коли Струтинского загорелись: все знали его пристрастие к автомашинам.

— Разрешите мне заняться этим, Николай Иванович, — попросил он.

— Займись, я не возражаю.

Николай скоро наладил дружеские связи с водителями гаража гебитскомиссариата, а с одним из них — Степочкиным — пошел на откровенность.

— Я вижу, ты наш парень и ненавидишь гитлеровцев, — обратился к нему Струтинский. — Хочешь помочь партизанам?

— А как? — не раздумывая, спросил тот.

— Нам нужна легковая автомашина.

— Ее не так трудно достать, — отвечал Степочкин. — Только какая вам нужна машина — во временное пользование или на постоянное?

— Пока во временное, а потом можно и на постоянное.

Вскоре Пауль Зиберт уже разъезжал на черном «адлере» — на том, на котором разъезжал ровенский гебитскомиссар Беер.

— Не очень удобно так пользоваться автотранспортом, — сказал Кузнецов Струтинскому, когда тот рассказал ему, что заведующий гаражом сделал замечание Степочкину за опоздание. — Я вынужден ждать, пока господин гебитскомиссар освободит машину, а тут оказывается, что герр Беер должен ждать, пока мы освободим его лимузин. Нужно одолжить его навсегда.

И черный «адлер» исчез из гаража гебитскомиссариата, а вместе с ним исчез и Степочкин. Как ни старались полиция, уголовное и политическое СД и другие службы разыскать водителя и автомашину — их усилия оказались тщетными. Степочкин благополучно отдыхал в отряде, а лимузин, перекрашенный в другой цвет, с военными номерными знаками разъезжал по улицам Ровно. Рядом с шофером Николаусом — Колей Струтинским — гордо восседал гауптман Пауль Зиберт.

Теперь Николай Иванович имел возможность выезжать за пределы города — в Здолбунов и даже на партизанский «маяк».

— Прекрасная машина, — не мог нарадоваться Коля Струтинский. — Просто сама едет. Я давно о такой мечтал…

— Но нам придется, вероятно, расстаться с ней, — заметил Кузнецов.

— Почему?

— А тебе не кажется, что для рядового офицера такой «адлер» слишком большая роскошь?

— Оно-то конечно, но…

— Никаких «но» не может быть. Удивляюсь, как до сих пор они не обратили на это внимания? Нужно найти другую машину, скромнее.