Анастасия оказалась менее сдержанной и обняла старика, обвив руками его шею. Беллерофонт ласково гладил русую голову, пытаясь успокоить девушку, а когда она все-таки выпустила его из объятий, взял ее личико в свои ладони и, поддавшись вперед, поцеловал ее в лоб. Глаза его были полны покоя и светились миром, передавая спокойствие девушке. Элен видела, как Анастасия вмиг переменилась, преобразилась, лицо ее прояснилось, слезы просохли, а на губах осела прощальная улыбка. Девушка поклонилась старцу и, дотронувшись до края хитона, поцеловала его, а затем спокойно взошла на колесницу и приняла вожжи в руки. Гостья не заставила себя ждать и встала позади на площадку, плотно прижимаясь к хранительнице, повозка тут же тронулась, покачивая обеих девушек, а лошади покатили колесницу прямо через ворота, которые к тому времени уже были распахнуты настежь. Лишь единожды оглянулись они назад, отъехав от обители – в воротах стояла одинокая фигура в белом с золотым плащом поверху, которую скрыла за собой тяжелая массивная дверь.
Молчание было невыносимо тяжелым и гнетущим и чтоб как-то остановить непослушные слезы, Элен подняла лицо к небу, ища поддержку в белесой выси. Небеса сейчас более всего напоминали огромный слоеный пирог, испеченный из густейших плотных сливок-облаков, вымазанных малиновым вареньем заходящего солнца. Это наблюдение отвлекло ненадолго от грустных дум девушку и она, любуясь красотой сумеречного неба, даже сожалела, что не может насладиться в полной мере очарованием острова в данный момент. В другой раз, в другой жизни – вот, что проносилось в ее голове, хотя нет, такое никогда не повторится снова, никогда.
– Он мог его не тронуть, слышишь? – Девушка попыталась растормошить окаменевшую возницу. – К тому же он охотится на девушек, а старик то ему не нужен. Ведь так, Анастасия? Анастасия…
Безрезультатно. Хранительница закрылась в себе, как в раковине и остекленевшими покрасневшими глазами смотрела лишь на метавшуюся в ветряных потоках гриву мчавших на другой конец острова лошадей.
Кто пробрался в обитель, сомнений не было, Элен была уверена, что это тот самый Черный Всадник. И сейчас главная задача состояла в скорейшем прибытии в Тирахис, а затем спокойствие от того, что последняя служительница обители Тавфес в безопасности и ей ничто не будет угрожать.
Но как же быстро село Солнце и резко тьма накрыла все вокруг непроницаемой шалью, даже звезд не было видно. Теперь люди всецело зависели от чутья и внутреннего направления лошадей. С темнотой воздух стал остывать, охлаждая все, что росло, дышало, ползало, бежало и ходило. Вначале прохлада дала то приятное успокоение, которого жаждало тело на протяжении знойного дня, но эта прохлада была иной, нежели казалась. Она источала влажность и холод, свойственный скорее промозглому ноябрьскому дню, нежели той весне, что царила на островке. Посему девушки, не успев насладиться благодатной передышкой от жаркого дня, стали замерзать от леденящего ветра, и укрыться им было нечем, лишь тонкие туники развевались на белеющих в темноте телах.