– Лежать, – шепнул он Рексу и ужом вполз в траву.

Около реденького кустика Виктор замер. Приподнял голову. Огляделся. Метрах в десяти – два нахохлившихся силуэта. Виктор осторожно привстал – никто ничего не заметил. Тогда он сел на корточки и замер, закутавшись в плащ-палатку. Прошла минута… другая… Вдали от Виктора силуэты изредка передвигались, а те, что рядом, то ли спали, то ли были слишком бдительны.

«Через полчаса рассвет, – лихорадочно соображал Виктор. – Что же делать? Меня все равно вычислят. Хорошо, если это наши. А если немцы? Нет, надо действовать! Пока темно, хоть один шанс, но есть. Придется брать “языка”. Если русский – простит, если немец – разберемся».

Виктор уже приметил один силуэт, замерший чуть поодаль. Мягко привстав, он скользнул к этому силуэту, в последний момент услышал шелестящее: «Штиль!» – и, уже не сомневаясь, нанес такой сокрушающий удар в челюсть, что силуэт мгновенно исчез в траве. Виктор тут же занял его место.

Сидящие ближе к воде оглянулись и укоризненно покачали головами. Виктор виновато развел руками.

Когда все успокоилось, он забил немцу кляп и тихо-тихо, буквально по сантиметру, начал подтаскивать его к кустам. К счастью, его уже ждали: Мирошников и еще двое разведчиков подхватили немца и потащили в глубь леса.

Допрос был коротким. Немец сразу понял, с кем имеет дело, и без лишних слов сообщил, что два взвода автоматчиков окружили засевших в фольварке русских диверсантов. Вчера им предъявили ультиматум: если не сдадутся до рассвета, их сожгут огнеметами. Это проще простого: ведь патроны у русских давно кончились и отбиваются они лишь гранатами.

Как только из-за леса брызнули первые лучи солнца и стал хорошо виден расположенный за речонкой фольварк, на зябнувшие всю ночь силуэты обрушился такой яростный огонь, что они, так и не успев ничего понять, остались лежать на травянистом берегу. Приготовившиеся к последнему бою разведчики не сразу поверили в свое спасение: некоторые так и замерли с гранатами в руках, готовые подорваться, но не сдаться в плен.

– Пятнадцать человек, – быстро пересчитал Громов. – Вы лейтенант Ершов?

– Так точно.

– Где остальные?

– Там, – кивнул куда-то на запад лейтенант. – Мы их схоронили.

– Как случилось, что обе группы оказались в этом фольварке?

– Случайно. Здесь мелкая речка, можно перейти вброд.

– Что с рацией?

– Разбита.

– Что успели сделать?

– Все, что было приказано, – похлопал по планшету лейтенант.

– Отлично. Идти можете?

– Могу. Но трое не могут.