«Боже мой! – внутренне содрогнулся Виктор. – И таких посылают на войну. Ведь мальчишка же, совсем мальчишка. Правда, у этого мальчишки орден и две медали. Но все равно мальчишка».

А Рекс, умница Рекс, будто понимая, чего от него ждут, и, уж во всяком случае, безошибочно чувствуя состояние стоящего перед ним человека, посмотрел на хозяина и слизнул конфету.

– Будете друзьями, – неожиданно для себя взъерошил волосы лейтенанта Громов.

А тот, забыв обидеться, счастливо улыбнулся и, щурясь от солнца, чуть ли не вприпрыжку бросился догонять удаляющуюся цепочку разведчиков.

Глава XXIX

Глава XXIX

Полтора месяца пролетели как один день. И хотя армия не выходила из боев, расширяя кюстринский плацдарм, штурмуя Зееловские высоты, форсируя Шпрее, сражаясь за каждый берлинский дом, лишь в тоннеле метро до Виктора дошло, где он и какой пройден путь. Дорогой, очень дорогой ценой приходилось платить за улицы и площади Берлина. Снова самой дефицитной стала должность командира взвода, да и командиры рот были наперечет. И тогда командарм принял решение ставить во главе штурмовых групп штабных офицеров – другого выхода просто не было. Одну из таких групп возглавил майор Громов.

– Мы, кажется, здесь? – ткнул он в схему метро.

– Здесь, – подтвердил Мирошников. – Называется – Цоо. Это что же будет по-нашему?

– Ну и ленив же ты, братец, – пожурил его Громов. – Почти четыре года имеешь дело с немцами и ничего, кроме «Хенде хох!», не знаешь. Цоо – это зоопарк.

– Вот оно что, – смутился Санька.

– Ларин! – крикнул в темноту тоннеля Виктор.

– Я здесь, – вспрыгнул на платформу Игорь.

– Наша цель – Потсдамская площадь. Ты идешь тоннелями, я – поверху. В том районе – бункер Гитлера. Защищают его не мальчишки, а эсэсовцы из личной охраны фюрера. Так что береги людей. На рожон не лезь.

– Есть! – козырнул Ларин и исчез в темноте.

Когда группа Громова, забросав гранатами немецкий заслон, вырвалась из метро, в первый момент Виктор глазам не поверил: в прудах плавают лебеди, по газонам разгуливают жирафы, в кустах трубят слоны. Что за чертовщина?! Не сон ли это? Не мираж?! Нет, не мираж, решил он, увидев совсем рядом бегемота с застрявшей в боку неразорвавшейся минометной миной.

– Вперед! – скомандовал он.

Солдаты бросились вперед, но их встретил такой плотный пулеметный огонь, что пришлось залечь.

– Вон он, гад! Я его вижу, – жарко шептал Санька. – Надо обойти – и гранатами. Я сделаю. Разрешите?

– Не суетись, – приподнял голову Громов. – Видел за углом танки? Пулей к ним и попроси подсобить огоньком.