11

11

Арсен проехал мимо редутов, где пушкари насыпали защитные валы, к хайлигенштадскому ущелью, с холма внимательно рассмотрел позиции янычар и лагерь крымских татар в тылу у них, а потом, оставив в кустах коня, прыгнул в овраг.

Шел быстро, насколько позволяли деревья и густой кустарник.

Здесь было безлюдно, тихо. Пахло сыростью и грибами. Правее, в зарослях, мирно бормотал небольшой ручеек. Даже не верилось, что наверху, в нескольких десятках шагов, тысячи воинов по обе стороны оврага копают шанцы, устанавливают пушки – готовятся к битве.

Сумерки густели, и вскоре наступила ночь.

Он не мог сбиться с дороги, знал – овраг выведет его в расположение войск союзников. Шел долго, на ощупь, натыкаясь на деревья и падая.

Около полуночи его остановил окрик немецкого часового:

– Вер ист да?[138]

– Не стреляй, я свой! – ответил Арсен на ломаном немецком языке.

Он вылез из чащи и оказался на поляне, где горел костер, вокруг которого спали солдаты.

Часовой провел его к офицеру. Тот, узнав, что перед ним сам Кульчицкий, о котором в союзных войсках уже ходили легенды, спросил:

– Чем могу служить?

– Мне нужно видеть главнокомандующего, – потребовал Арсен. Офицер растерялся.

– О! Майн готт, это невозможно. Ночь!

– Как же быть? Утром будет поздно… – Арсен сокрушенно покачал головой. То, что он задумал, нужно было начинать сейчас, немедленно.

Офицер молчал. Красноватые отсветы огня выхватывали из тьмы его худощавое, с белесыми бровями лицо и грустные глаза.

– Может, отвести тебя к нашему оберсту?[139] – сказал он в раздумье.

Арсен пожал плечами.

– С ним я буду говорить так же, как и с тобой. Ты по-нашему – ни гугу, я по-вашему – с пятое на десятое. Вот если бы мне к полякам! Или к казакам…