— Машалла, брат мой! Не обманул Аллах мои глаза?

— Ты видишь все верно, брат!

— Тогда да восхвалим Аллаха за его подарок — твой визит и приход твоих друзей! Ты по делам в Стамбуле?

— Поговорим об этом позже. Исла, сын твоего сердца, здесь или в разъездах?

— Он здесь. И его душа возрадуется при виде тебя!

— Он сейчас порадуется. Позови его!

Прошло несколько минут, и Мафлей вернулся. Он привел с собой Ислу бен Мафлея. Когда тот появился, я отошел немного в сторону. Молодой человек сначала обнял дядю, а потом огляделся. Взгляд его упал на Халефа, и он его сразу же узнал:

— О Аллах! Хаджи Халеф Омар-ага, ты ли это? В Стамбуле! Приветствую тебя, слуга и защитник моего друга! Вы с ним расстались?

— Нет.

— Так он тоже в Стамбуле?

— Да.

— А почему же он не пришел?

— Оглянись!

Исла обернулся и в следующий миг заключил меня в объятия.

— Эфенди, ты просто не представляешь, как я рад тебя видеть! Отец, посмотри на него! Это Кара бен Немей — эфенди, о котором я тебе столько рассказывал, а это Халеф, его слуга и друг.

Далее произошла сцена, от которой загорелись глаза даже у выдержанного англичанина. Забегали слуги, доставляя трубки и кофе. Мафлей и Исла быстренько закрыли магазин, чтобы посвятить день только нам, и вскоре все мы удобно разместились на подушках.

— Но как же ты встретился с эфенди, дядя? — спросил Исла.

— Он был моим гостем в Дамаске. Мы встретились в степи и стали друзьями.

— А почему ты не привез приветы от Афрака бен Хулама, внука моего дяди?

— Приветов нет, а вот сообщить есть что.