Наконец мы доехали до деревни, состоящей всего из нескольких домов. С одной стороны этой деревни протекал глубокий ручей, по другую его сторону начиналась густая роща, потому объезжать это селение было неудобно. Деревня казалась опустевшей, и мы въехали в нее, не подумав о последствиях. Как только мы поравнялись с первым домом, из его окон раздались выстрелы.

— Проклятье! — крикнул англичанин и схватился за левое предплечье.

Одна из пуль задела его. Сам я оказался на земле, а мой вороной галопом уходил от меня. Я подскочил и буквально помчался за ним вслед.

Через некоторое время мне удалось без особых проблем выбраться из деревни, хотя в меня стреляли еще несколько раз из других домов. По следу крови на траве я понял, что моего вороного ранили. Я бежал за конем не оглядываясь и нашел его на опушке рощи. Пуля задела ему голову и оставила хоть и не опасную, но болезненную рану. Я еще обрабатывал ее, когда ко мне подъехали мои спутники. Они без толку расстреляли патроны и последовали за мной целыми и невредимыми. Лишь у англичанина кровоточила рана.

— Опасная рана, сэр? — спросил я его.

— Нет. Кость не задета. Знаете, кто это был? — И добавил после некоторой паузы: — Староста!

— Не может этого быть!

— Он стрелял с крыши. Я отчетливо его видел.

— Тогда, выходит, они отрезали нам дорогу. В этой покинутой жителями деревне курды устроили нам засаду. Нам еще здорово повезло, что они не все улеглись на крыше, откуда можно было вести прицельный огонь, тогда бы мы пропали точно. Из окон же трудно выстрелить точно в скачущего всадника.

— Красиво вы слетели с лошади, мистер, — поддразнил он меня. — Было очень интересно, когда вы рысью бежали за конем! Yes!

— Радуйтесь на здоровье, сэр! Ну а теперь — вперед!

— Вперед? Я думаю, нам нужно сперва отплатить им благодарностью за благодарность.

— Мы не должны подвергать себя новым опасностям. Кроме того, вам надо перевязать рану. Этого нельзя делать, находясь рядом с врагами.

— Well! Тогда идем.

Малыш хаджи Халеф Омар был не согласен с таким решением.

— Сиди, — сказал он, — разве не нужно дать этим курдам урок и помешать им преследовать нас впредь?

— И что ты хочешь сделать?

— Как ты думаешь, где у них лошади?

— Некоторые, может быть, в домах, а другие где-то рядом, но не в деревне.

— Тогда давай найдем это место и уведем их лошадей. Это нетрудно. Они наверняка не осмелятся подъехать к нам в открытом поле. А у лошадей не должно быть многочисленной охраны.