— Уберите ружья, ради бога, иначе пес его убьет! — крикнул я.

Пуля, которая вряд ли сразила бы пса, мгновенно стала бы причиной смерти курда. Воины это поняли, к тому же они не были уверены в меткости своих выстрелов и потому опустили ружья.

— Отзови собаку! — приказал мне один.

— Именно эта бестия убила моего соседа! — крикнул другой; то был староста, появившийся из-за куста. С его стороны было мудрой предосторожностью держаться от нас на должном расстоянии.

— Староста, ты прав, — отвечал я, — собака сейчас перекусит этому человеку шею, если я ей прикажу.

— Отзови собаку, — повторил курд.

— Скажи мне сначала, не этот ли человек — мститель?

— Да, это он.

— Тогда я вам покажу, что я его не боюсь. Доян, назад!

Пес отпустил курда. Тот встал. Боль его была так велика, что он едва сдерживался от крика, но еще больше была его ярость. Он вплотную подступил ко мне и угрожающе затряс раненой рукой.

— Твой пес отнял всю силу моей руки, — в ярости завопил он, — но не думай, что я передам право мести другому!

— Ты говоришь как лягушка, кваканья которой никто не боится! — ответил я. — Дай мне твою руку, я ее осмотрю и перевяжу!

— Ты врач? Мне не нужна твоя помощь, даже если мне придется умереть. Но я тебе обещаю — умереть тебе придется именно от этой руки!

— Я вижу, что у тебя начинается горячка от укуса собаки, иначе ты бы постарался спасти свою руку.

— Мне поможет акушерка из Гумри. Она знает больше, чем ты, — отвечал он презрительно. — Ты и этот тази — оба псы и должны умереть как псы.

Он укутал раненую руку в полы своей одежды и поднял с земли кинжал. Нас взяли в окружение, и мы двинулись дальше. Ни у кого из курдов не было при себе коня; все они оставили их в Гумри. Я был немало озабочен нашей судьбой, но настоящего страха не испытывал.

Молча шагали рядом с нами курды, думавшие, очевидно, только о том, чтоб не дать нам снова уйти. Малыш Халеф и оба араба тоже не произносили ни слова, только англичанин никак не мог сдержать своего гнева.

— Хорошенькую кашу, сэр, вы заварили! — сказал он. — А ведь могли бы всех этих парней укокошить.

— Мы просто не смогли бы этого сделать, сэр. Они слишком быстро накинулись на нас.

— Yes! А теперь мы в их лапах. Сдано оружие! Неприятнейшая история! Ужасно! Чтобы я снова с вами пошел в Курдистан!.. Как звучит по-курдски осел, мистер?