Петька подумал и сказал:

- Не надо, Тимка, не возвращайся. Я здесь привяжусь к этому концу, повисну - на руках и прыгну. Услышите шлепок - сразу тяните за свой конец.

- А если полетишь да о стенку шаркнешься?

- Не шаркнусь, не беспокойтесь. Таня, а тебе не страшно нырять?

- Страшно, Петька, - Таня, посмотрела на Шурку и поправилась: - Немного страшновато.

Шурка прибодрился:

- Держись, Таня, за меня, и ничего страшного не будет. Я в воде не теряюсь. Только рта не открывай.

Спуск прошел благополучно. Петька досчитал только до двадцати двух и услышал удары. Четыре. Еще четыре и еще. Все в порядке.

Петька стал собираться. Вынул из кармана зажигалку, завернул ее в шелковый пионерский галстук, снял рубаху, сбросил штаны и все это утрамбовал в котелок. Оставшись в одних трусах, надел на плечо лук, взял стрелы и подошел к колодцу. Обвязался веревкой, прикрепил к поясу котелок, стрелы, посмотрел на тлеющий костер и шагнул к холодной кромке. Повис на руках, втянул воздух и разжал руки.

Удар о воду с той стороны услышали, потому что сразу же веревка потянула Петьку вниз. На глубине он едва успел развернуться головой вперед - веревка с бешеной скоростью потащила его в темноту.

Вынырнувшего Петьку подхватили в коридоре Шурка и Тимка. Помогли выбраться на сухое. Петька вытряхнул из котелка одежду. Промокла только одна штанина, дальше в котелок вода не прошла. Выдернул рубаху, вытащил галстук с зажигалкой. Сказал:

- Таня, надень мою рубашку, она сухая.

- Лучше Шурке, он трясется.

- Шурке я дам свои штаны, они тоже почти сухие.

Шурка стал отказываться, но на него прикрикнул Тимка, и он живо переодел штаны. Свои мокрые выжал и обвязал вокруг пояса.

Шурка слушался теперь беспрекословно, потому что понимал: в беду ребята попали из-за его болтливости и доверчивости.

- Доверился, как слюнявый дурачок, - ругал сам себя Шурка.

- Смотрите по сторонам, - приказал Петька и чиркнул зажигалкой.

Ребята оказались в огромной пещере. Вправо, сразу от воды, шел куда-то высокий коридор. На полу его валялись глыбы. Они, наверно, упали с потолка, потому что стены были без трещин. В левом конце пещеры чернело овальное отверстие. Петька дунул на зажигалку и сказал:

- Пойдем направо, высоким коридором.