- После такого будешь бояться. Свету белого, считай, сколько времени не видим. - Шурка расхрабрился: - Таня боится. Тимка, я его давно знаю, тоже боится, и ты, Петька… - Шурка подумал и подобрал слово помягче, - тоже осторожный бываешь.

- Я? Хочешь сейчас без всякого огня в тот туннель зайду?

Тимка нашел Петькину руку:

- Не надо, Петька. Давай лучше по узкому полезем. Не выйдет - вернемся. Чего нам стоит пролезть.

- Конечно, - сказал громко Шурка, - ничего не стоит. Я первый полезу.

Быстро отжали свои рубашки и трусики и, ухватившись за Тимку, прошли к узкой щели. Вспыхнула на мгновение зажигалка. Перед щелью оказался каменный небольшой козырек, похожий на маленький балкончик. Погасили зажигалку. В темноте подсадили туда Таню и Шурку. Подпрыгнув, ухватился за балкончик Петька, но подтянуться не смог. И попросил помочь Таню. К ним на балкончик Тимка подал котелок, лук и стрелы. Поднял кверху руки:

- Тяните меня.

Руки нащупали его и легко затянули.

В большом коридоре опять что-то зашуршало. Но здесь, на высоте, даже Шурка почувствовал себя в безопасности и сказал:

- Ишь расходился там кто-то. Был бы револьвер, пальнуть бы туда…

Прожужжало колесико зажигалки, слабый огонек осветил трещину. Она образовалась во время землетрясения. Низ был совершенно гладкий и поблескивал, как длинная лента размотанного на солнце рубероида.

Ползли быстро. Правый бок щупал рукой Петька. Левый обшаривал Шурка. Ребята боялись пропустить повороты. Чувствовалось, что низ щели, словно большие застывшие волны, то шел вверх, то уходил вниз.

Тимка остановился, крикнул:

- Тут поворот направо.

Подползли к Тимке.

- Шурка, сползай туда, - скомандовал Тимка, - проверь отворот.

- А почему я, Петьке там ближе.

- У Петьки коленки в крови, притом ты спал, а он нет.

- А ты что, не спал, что ли?

- Мальчишки, давайте я сползаю, - предложила Таня. И нащупав отворот, пролезла туда. Следом за ней, получив от Тимки тумака, полез Шурка.